Comtois heureux de son expérience avec les Hurricanes

Retranché du camp des Golden Knights de Vegas l’automne dernier, l’attaquant québécois Maxime Comtois est passé par la Ligue américaine avant de retrouver la Ligue nationale, où il a finalement disputé un match en séries éliminatoires avec les Hurricanes de la Caroline.

Ce fut une saison 2023-2024 mouvementée et il n’en regrette rien.

«Je ne vois pas cette année comme une déception, j'ai retrouvé un peu de plaisir à jouer, tous les côtés de ma vie, même en dehors de la glace, tout allait mieux», a confié l’athlète de 25 ans, rencontré jeudi en marge d’un événement lié au Grand Prix du Canada au centre-ville de Montréal.

«J'ai atteint mon objectif, je voulais retourner dans la Ligue nationale, j'ai réussi à avoir un contrat et j'ai réussi à jouer un match en séries, donc j'étais content pour ça», a-t-il ensuite souligné.

Après une fin compliquée avec les Ducks d’Anaheim, l’équipe qui l’avait repêché au deuxième tour en 2017, le natif de Longueuil était content de se retrouver avec une formation qui connaissait du succès.

«Ça a été le fun, ça faisait longtemps que je n'avais pas participé à des séries, la dernière fois, c'était dans le junior, a-t-il expliqué. Ça faisait du bien d'être dans un vestiaire qui gagne souvent, qui était différent d'Anaheim, sans rien leur enlever, mais on ne gagnait pas tellement.»

«Je ne pensais pas, au début, suivre l'équipe (en séries)», a-t-il ajouté.

«J'ai adoré mon expérience, j'ai eu la chance de jouer et je ne m'y attendais pas», a-t-il ensuite résumé.

Merci aux Wolves

Pour revenir dans la LNH, Comtois a dû passer par la Ligue américaine, alors que les Wolves de Chicago lui ont donné une chance à la mi-octobre. Il n’a jamais regretté d’avoir accepté leur offre.

«Je suis arrivé à Chicago et je jouais 19 minutes en moyenne, le même temps de glace que j'avais quand je jouais junior, ça m'a aidé», a-t-il admis.

Il a aussi suscité l'intérêt de formations européennes, mais à ce stade-ci de sa carrière, ce n’est pas une avenue qui l’intéresse.

«Non, pas du tout, ce n'est pas dans les plans pour l'instant, a-t-il affirmé. Peut-être plus tard dans ma carrière, mais pas pour l'instant.»

Sans contrat en vue de la prochaine saison, il espère toujours recevoir un appel des Hurricanes. Peu importe ce qu’il advient, Comtois, qui a inscrit 38 buts et 49 aides en 211 matchs dans la LNH, continuera à se battre pour se trouver une place dans la meilleure ligue au monde en 2024-2025.

«Juste jouer dans la Ligue nationale, a-t-il insisté. Je pense que j'ai prouvé par le passé que je suis un joueur de la Ligue nationale, je me sentais à ma place quand je suis retourné avec les Hurricanes.»