Comment survivre à la journée lorsqu’on n’a pas fermé l’œil de la nuit

Qu’on soit parent, étudiant ou que notre travail exige des horaires de nuit, on a tous déjà dû composer avec les conséquences d’une nuit blanche (et les regrets qui viennent avec !).

Vous pouvez avaler cinq tasses de café et aller prendre une marche dehors, mais rien ne remplace vraiment une bonne nuit de sommeil. Et si ce n’était pas le cas ? Des chercheurs de l’Université d’Hiroshima, au Japon, se sont penchés sur la meilleure stratégie de sommeil après une nuit sans dormir. Selon leurs résultats, la meilleure façon de se sentir reposé — ou simplement de réussir à passer au travers de la journée — après une nuit blanche serait de faire deux siestes distinctes à des moments précis de la journée.

L’étude

L’étude a été menée auprès de 41 femmes, qui ont toutes simulé un quart de travail de nuit d’une durée de 16 heures (de 16 h à 9 h). Elles ont ensuite été divisées en trois groupes :

• Aucune sieste,
• Une seule sieste (de 120 minutes),
• Deux siestes (une de 90 minutes et une de 30 minutes).

Les participantes ont ensuite été évaluées toutes les deux heures sur leur niveau d’éveil et de somnolence.

L’étude a révélé que les deux siestes « réduisaient la somnolence et la fatigue pendant un long quart de nuit ».

Sanae Oriyama, chercheuse principale, a également étudié le lien entre les siestes et le moment précis où elles sont prises. Les résultats suggèrent que « les effets des siestes sont influencés par le moment où elles ont lieu, et que plus une sieste est prise tard, plus elle est efficace pour réduire la somnolence et la fatigue matinales ».

Le meilleur moment pour faire une sieste

Une sieste de 90 minutes prise avant minuit « minimiserait l’inertie du sommeil » et permettait de maintenir un niveau d’éveil plus longtemps. Une sieste supplémentaire de 30 minutes, prise avant 3 h du matin, « améliorait l’état d’alerte objectif et subjectif, en plus de réduire la fatigue et d’augmenter la vigilance ».

À l’inverse, les siestes de 60 minutes étaient associées à une somnolence résiduelle, tandis que les siestes de 120 minutes augmentaient la fatigue globale au réveil.

Ainsi, si vous prévoyez passer une nuit blanche, les experts recommandent de diviser vos périodes de sieste afin d’augmenter votre niveau d’énergie tout au long de la journée. Toutefois, comme le manque de sommeil perturbe le rythme circadien et peut entraîner de graves problèmes de santé — comme l’hypertension artérielle et un affaiblissement du système immunitaire —, assurez-vous de dormir suffisamment chaque nuit, autant que votre horaire le permet !