Une première pour des joueurs actifs de la LNH: Cole Caufield et Nick Suzuki admis au plus prestigieux club de golf de Montréal

Pour la première fois de sa riche histoire longue de 150 ans, le sélect et réputé club de golf Royal Montréal compte parmi ses membres deux joueurs de hockey actifs dans la LNH. Les attaquants vedettes du Canadien, Cole Caufield et Nick Suzuki, ont été admis au club privé de L’Île-Bizard.

N’entre pas qui veut sur le chemin South Ridge menant au traditionnel Royal Montréal, une véritable institution. Surtout deux jeunes athlètes fringants et remplis d’énergie. 

Malgré toute la bonne volonté, ceux qui déposent une demande pour intégrer la communauté privée du plus vieux club de golf en Amérique du Nord ne sont pas assurés d’en faire partie. 

Ce printemps, Caufield, 22 ans, et Suzuki, 23 ans, ont pris le même chemin que les autres membres. Après quelques visites ponctuelles au fil des dernières saisons, ils ont montré leur intérêt et formulé leur demande pour devenir membres, a-t-on pu apprendre de source sûre. 

Un processus rigoureux

Un parraineur a présenté la candidature des deux athlètes en écrivant une lettre de recommandation à la direction générale. Celle-ci était estampillée des noms de quatre autres parrains qui seraient responsables de leurs faits et gestes sur la propriété advenant une adhésion afin qu’ils collent parfaitement à l’étiquette traditionnelle du club. 

Une fois déposée, leur candidature a été étudiée et approuvée par le comité. Mais le processus de sélection ne s’est pas arrêté là. 

Leur requête a été soumise par «ballottage» à la communauté entière comptant plus de 500 membres afin d’obtenir une approbation finale. La direction générale n’aurait pas reçu d’opposition à leur intégration. 

Les deux vedettes sont donc maintenant des membres en règle du club, un complexe de 45 trous.

Champion en février

Il faut rappeler que lors des festivités entourant le match des étoiles de la LNH en février dernier, le capitaine du Bleu-Blanc-Rouge avait brillé sur les allées floridiennes. 

Alors équipé de son bâton, de ses gants de hockey et d’une rondelle, Suzuki avait remporté le concours «Pitch ’n puck» face à Johnny Gaudreau, Clayton Keller et Jason Robertson. Il s’était notamment démarqué avec un oiselet sur une normale quatre, où les habiletés du sport hivernal devaient rejoindre celles du golf. 

Il avait par la suite discuté de sa victoire avec Michael Collins, un ancien cadet sur le circuit de la PGA et animateur à ESPN. 

À 15 mois de la Coupe des Présidents

Plutôt discret et silencieux de nature, le Royal Montréal n’a fait aucune annonce de l’arrivée des deux complices du Tricolore. Par ailleurs, leurs parrains ne seraient pas reliés au Canadien, selon les informations obtenues. 

Caufield et Suzuki débarquent ainsi sur L’Île-Bizard pour titiller la petite balle blanche à 15 mois de la grande compétition internationale de la Coupe des Présidents. 

Le volet des communications locales a été confié à la firme National, présidé par Andrew Molson, qui figure aussi parmi les propriétaires du Canadien. Evenko est aussi impliqué dans l’organisation du tournoi. 

Organisée par le circuit de la PGA aux deux ans, la Coupe des Présidents met en vedette les golfeurs américains et internationaux. Le Royal Montréal l’avait reçue en 2007.