Claude Lemieux (1965-2026): le compétiteur avec le cœur de Brendan Gallagher

Pour ceux n’ayant pas vu jouer Claude Lemieux avec le Canadien de Montréal, pensez tout de suite aux plus belles années de Brendan Gallagher. 

L’ancien attaquant du CH Yvon Lambert se souvient de l’avoir dirigé avec les Canadiens juniors de Verdun en 1984-1985. Un an plus tard, Lemieux remportait la Coupe Stanley avec le CH, se forgeant très rapidement une réputation de joueur sachant faire la différence en séries éliminatoires.

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« Je l’ai côtoyé pendant huit mois et c’était tout un joueur de hockey, un vrai guerrier. Il se présentait à tous les matchs, que ce soit à la maison ou à l’extérieur. Il travaillait très fort », s’est rappelé M. Lambert en entrevue à LCN, jeudi.

Lemieux, dont le décès a été constaté jeudi, était un joueur qui aimait déranger l’adversaire. Il savait aussi marquer des buts et inspirer ses coéquipiers. Disons que les comparaisons avec Gallagher sont faciles.

« Oui, c’était le même style, a affirmé Yvon Lambert. Claude Lemieux était peut-être un meilleur joueur de hockey que Gallagher. Lemieux était un marqueur de 30 buts qui a eu plus de longévité. Au niveau du conditionnement physique, il était un peu plus gros que Gallagher aussi. »

« Quand les matchs étaient importants, il fonçait et il travaillait encore plus fort, surtout durant les séries, a-t-il ajouté. Il a gagné quatre coupes Stanley avec trois équipes différentes. C’était tout un compétiteur. »

En carrière dans la Ligue nationale, Claude Lemieux a amassé 786 points en 1215 matchs en saison régulière et 158 points en 234 parties éliminatoires.