Claude Julien de retour dans la LNH

L’ancien entraîneur-chef du Canadien de Montréal Claude Julien est de retour dans les cercles de la Ligue nationale de hockey (LNH), puisqu’il agira comme instructeur associé chez les Blues de St. Louis, ont confirmé ceux-ci jeudi.

L’homme de 64 ans reprendra du service après avoir été limogé par le Tricolore en février 2021. Le Franco-Ontarien possède une longue feuille de route dans le circuit Bettman, lui qui a dirigé la formation montréalaise au cours de deux séjours distincts. Il a également été aux commandes des Devils du New Jersey et des Bruins de Boston, qu’il a d’ailleurs menés à la conquête de la coupe Stanley en 2010-2011.

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Détenteur d’un trophée Jack-Adams et ayant totalisé 1274 matchs de saison comme pilote de la LNH, Julien épaulera donc le pilote Drew Bannister et son équipe. Par ailleurs, les Blues ont également promu Steve Ott, qui a évolué brièvement sous les ordres de Julien en 2017, au poste d’entraîneur associé.

Au Missouri, le groupe d’instructeurs en place tentera de ramener le club en séries. En 2023-2024, les Blues ont raté les éliminatoires, terminant au neuvième rang de l’Association de l’Ouest avec 92 points. La campagne fut plutôt tourmentée, car Craig Berube a perdu son emploi en cours de campagne, Bannister le remplaçant initialement sur une base intérimaire. Le 8 mai, le directeur général Doug Armstrong a accordé un contrat de deux ans à son actuel homme de confiance derrière le banc.