Claude Julien a hâte d’aider les Blues

En deux décennies dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Claude Julien n’a jamais été entraîneur adjoint, mais l’occasion de se retrouver derrière le banc des Blues de St. Louis était trop belle.

Le Franco-Ontarien n’a pas été instructeur dans le circuit Bettman depuis la fin de sa deuxième aventure avec le Canadien de Montréal, en 2021. Son curriculum vitae bien garni, qui inclut une coupe Stanley et un trophée Jack-Adams, a rapidement capté l’attention de Drew Bannister.

L’entraîneur-chef des Blues a voulu s’entourer des meilleurs pour sa première saison complète à la barre. Julien a accepté ses nouvelles fonctions le 27 juin, assumant jusque-là des tâches de dépistage pour l’organisation.

«Pour moi, c’est une occasion de rester dans le hockey en tant qu’entraîneur, de faire ce que j’aime faire. Mais c’est aussi une belle occasion d’aider un bon et jeune entraîneur en Drew Bannister. Ce qu’il a fait l’an dernier en reprenant l’équipe, je suis passé par ces situations à quelques reprises. Ce n’est pas facile de ramener une équipe sur les rails, et je pense qu’il a fait du très bon travail en ce sens», a-t-il confié au NHL.com vendredi.

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Bannister a aidé le club du Missouri à demeurer dans la course aux séries éliminatoires jusqu’à la fin grâce à un dossier de 30-19-5. Il a connu beaucoup de succès dans la Ligue américaine avant de succéder à Craig Berube.

«Je pense que Claude en est à un stade de sa vie où il accepte plus facilement ce rôle et où il voit d’un bon œil l’opportunité de travailler avec de jeunes entraîneurs et les rendre meilleurs en partageant ses expériences, comme il le fera avec les joueurs», a expliqué le directeur général Doug Armstrong une semaine après l’embauche de Julien.

«Cet homme a accumulé les réussites. On ne peut pas le nier, et je pense que les joueurs comprennent ça également. Ils vont écrire son nom dans Google s’ils ne le connaissent pas et ils vont se dire: “Wow, trophée des Présidents, Coupe Stanley, événements internationaux. Ce gars est un gagnant”», a-t-il poursuivi.

C’est avec les Bruins que Julien a connu le plus de succès, remportant la Coupe en 2011. Il a aussi été le pilote du CH (2003-2006, 2017-2021) et des Devils du New Jersey (2006-2007).