Le réveil de Sebastian Aho et d'Andrei Svechnikov est tombé à point pour les Hurricanes qui ne sont plus qu'à une victoire de gagner la coupe Stanley

Penser gagner la coupe Stanley peut devenir une utopie sans la production de son premier trio. C’est le danger qui guettait les Hurricanes jusqu’à la deuxième période de ce cinquième match.

Lors des quatre premières confrontations et demie de la finale, Andrei Svechnikov et Sebastian Aho avaient été limités à un seul but. Un seul but sur les 18 marqués par les champions de l’Association de l’Est.

Le duo a bien choisi son moment pour secouer leur torpeur, marquer trois buts et participer activement à ce gain de 4 à 2. Jordan Staal avait égalé le pointage lorsque les deux membres de la première unité des Canes ont déjoué Carter Hart tour à tour.

Parlant de Staal, il a fait un pas de plus vers l’obtention du trophée Conn Smythe. En faisant dévier une habile passe de Nikolaj Ehlers, le capitaine des Hurricanes a inscrit son sixième but de la finale.

Il a rejoint Jean Béliveau (1956), Maurice Richard (1951) et Cyclone Taylor (1918) dans la courte liste des joueurs qui ont amorcé la finale avec une séquence de cinq matchs avec au moins un but.

Comme si ce n’était pas suffisant, le vétéran de 37 ans a de nouveau offert une véritable leçon de mises en jeu à ses vis-à-vis des Golden Knights. Il a remporté 14 de ses 19 duels (74 %).

Des Golden Knights frustrés

Il faut dire que les Golden Knights ont été un peu les artisans de leur malheur. La troupe de John Tortorella a prêché par indiscipline en écopant de deux punitions consécutives à mi-chemin de la rencontre.

À plusieurs occasions, on a tenté de faire passer un mauvais quart d’heure à Logan Stankoven et Jackson Blake. D’ailleurs, un joueur de Vegas se trouvait au cachot lorsque Svechnikov a marqué ses deux buts. En plus de doubler l’avance des locaux, le premier but du Russe leur a donné l’erre d’aller dont ils avaient besoin. 

Brandon Bussi, qui s’est illustré à quelques occasions en troisième période, a repoussé 23 des 25 tirs qu’il a affrontés. L’athlète de 27 ans est devenu le premier gardien de l’histoire à obtenir ses deux premiers départs de séries éliminatoires en finale, et en sortir vainqueur.

Karlsson à l’hôpital

Disons que sa tenue est aux antipodes de celle de Hart, qui a maintenant été déjoué quatre fois à chacun des cinq matchs de cette finale.

Avec cette victoire, les Hurricanes prennent une sérieuse option sur le précieux trophée. Dans l’histoire de la LNH, l’équipe qui a remporté le cinquième match d’une finale égale à deux victoires de chaque côté a soulevé la coupe à presque 75 % du temps (20-7). Le pourcentage de succès passe à 83 % pour une formation qui le fait à domicile.

Par ailleurs, les Golden Knights pourraient être privés de William Karlsson lors de la sixième rencontre. L’attaquant a quitté le match en deuxième période, à la suite d’une mise en échec de Sean Walker. Selon les journalistes sur place, il aurait même dû se rendre à l’hôpital.