Cinq volcans gravis en Bolivie: retour spectaculaire pour François-Guy Thivierge et son projet de 55 montagnes après le deuil

NDLR: L’alpiniste de Québec François-Guy Thivierge a entamé en août 2019 le défi de sa vie: gravir 55 montagnes en 55 mois pour souligner ses 55 ans. Sur une base régulière, Le Journal vous présente les montagnes gravies dans le cadre de ce projet.

La vie impose parfois une pénible chute pour pouvoir atteindre un plus haut sommet. L’alpiniste François-Guy Thivierge a vécu ce manège émotif en traversant l’épreuve incomparable du décès de sa conjointe avant de reprendre la route de la montagne, question de chasser le chagrin avec un pentathlon de volcans boliviens, rien de moins.

Depuis août 2019, l’aventurier de Québec a entrepris le défi de gravir 55 montagnes en 55 mois. Si la période de la COVID avait ralenti ses élans sans jamais vraiment le freiner, le deuil l’a contraint de tout laisser de côté pendant 16 mois.

En septembre 2023, il gravissait des montagnes dans l’Ouest américain et tout baignait dans l’huile. Jusqu’à ce qu’en mars 2024, la fatalité frappe.

«Ma blonde est décédée dans un accident et j’ai dû prendre une pause. J’ai eu besoin d’arrêter et je n’avais plus le goût de partir. Je voulais me retrouver et stabiliser mes émotions. J’ai déboulé toute une pente et j’ai décidé d’en remonter une autre», a confié Thivierge.

Cap sur la Bolivie

Après de longs mois à reconstruire sa santé émotionnelle, c’est la Bolivie que l’alpiniste a ciblée pour relancer sa quête en visant cinq sommets, dont quatre de plus de 6000 mètres.

Après avoir quitté Québec le 25 juillet, il s’est d’abord offert une ascension d’acclimatation du Chacaltaya, à 5395 mètres d’altitude, dans les environs de la capitale, La Paz, au cœur du plus grand réseau de téléfériques au monde.

Le premier sommet visé, l’Acotango, s’élevait sur 6052 mètres, dans le parc national Sajama. C’est une expérience spirituelle intense qui s’est d’abord offerte à lui au terme d’une ascension de nuit sur un vieux volcan enneigé.

«Pour la première fois de ma vie, j’ai vu un arc-en-ciel rond [Gloria] et c’était fabuleux. Tu te retrouves au sommet d’une montagne avec le lever du soleil devant toi et ton ombre qui est projetée 10km plus loin dans l’arc-en-ciel. C’est vraiment unique au monde. C’était comme un message du ciel», dit-il, émerveillé.

Un grand défi

Le sommet suivant sur la liste était le Parinacota, un autre volcan de 6345 mètres, où la neige éternelle au sommet est transformée en redoutables lames de glace.

«Tu marches constamment dans des obstacles et c’est ce qui rend la montée très difficile. Chaque pas devient une prise de décision. À 6000 mètres, il y a comme une barre psychologique qui te cogne dans la tête. Je me pensais sur l’Everest à prendre des pauses à chaque 10 pas. J’étais exténué, brûlé!» a témoigné celui qui brave les montagnes depuis des décennies.

Le périple s’est poursuivi avec l’ascension du Huayna Potosi (6088m) et ses parois extrêmement pentues ainsi que par celle de l’Uturuncu (6008m), dans le sud de la Bolivie.

«C’est quasiment une région lunaire, avec les plus grands déserts de sel géants au monde. Le volcan est toujours actif et en montant on voit encore les fumerolles. On a fini avec le dessert parce que l’atteinte du sommet se fait assez bien en une journée», a décrit Thivierge.

Et ça continue!

Maintenant que l’alpiniste est tout près de l’objectif fixé, avec 50 montagnes derrière la cravate, il n’entend pas s’arrêter.

«Je n’arriverai pas dans les temps que je visais à cause des événements qui m’ont ralenti, mais je vais faire plus de montagnes que je pensais parce que je repars la machine», a conclu Thivierge, qui compte notamment explorer des montagnes de l’Afrique, de la Nouvelle-Zélande et de la Colombie.

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Cap sur les montagnes

Chacaltaya

Altitude: 5395m

Pays: Bolivie

Région: à 30km au nord de La Paz

Première ascension: 1953

Ascension: 303m

Durée: 2 h

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Acotango

Altitude: 6052m

Pays: Bolivie

Région: province de Sajama

Première ascension: 1965

Ascension: 800 m

Durée: 8 h

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Parinacota

Altitude: 6348m

Pays: Bolivie

Région: province de Sajama

Première ascension: 1928

Ascension: 1300 m

Durée: 12 h

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Huayna Potosi

Altitude: 6088m

Pays: Bolivie

Région: à 25km au nord de La Paz

Première ascension: 1919

Ascension: 1400 m

Durée: 10 h

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Uturuncu

Altitude: 6008m

Pays: Bolivie

Région: province de Sud Lipez

Première ascension: inconnue

Ascension: 408 m

Durée: 4 h

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Pour suivre ses aventures:

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