Cinq espoirs du CH à surveiller durant le Mondial junior

Le Canadien sera plutôt bien représenté, au Championnat mondial de hockey junior, alors que cinq de ses espoirs feront partie de l’une ou l’autre des 10 formations présentes à la compétition. 

• À lire aussi: Tout ce que vous devez savoir sur les 10 équipes au Mondial junior

• À lire aussi: Nos prédictions en vue du Mondial junior: le Canada de retour en or?

Et ils devraient tous jouer un rôle important avec leur équipe respective.

Michael Hage (Attaquant, Canada)

Choix de première ronde (21^e) en 2024

Les partisans du CH sont déjà excités à l’idée de voir le jeune Hage se greffer au jeune noyau du Canadien dans les prochaines années, et ils auront un aperçu de son talent lors du Mondial junior. L’attaquant de 19 ans s’est entraîné le plus souvent au sein d’un trio offensif durant le camp et ÉCJ devrait compter sur lui pour produire offensivement, ce qui a été difficile pour l’équipe au cours des deux dernières éditions. Avant de partir pour le camp de l’équipe canadienne à Niagara Falls, Hage figurait au deuxième rang des pointeurs de la NCAA avec 28 points en 20 matchs.

Aatos Koivu (Attaquant, Finlande)

Choix de troisième ronde (70^e) en 2024

Le fils de Saku Koivu a dû faire l’impasse sur le tournoi, l’an dernier, puisqu’il se remettait d’une mononucléose, mais il y sera cette année et il risque d’être un meneur pour une équipe finlandaise qui ne compte pas autant de talent brut que par les années passées. En tout cas, il avait été le meilleur joueur de son équipe lors d’un tournoi préparatoire estival organisé en août dernier. Le jeune Koivu évolue cette année avec le TPS de Turku, de la ligue professionnelle de Finlande (SM-Liiga), avec qui il a inscrit sept points en 30 parties jusqu’ici cette saison.

L.J. Mooney (Attaquant, États-Unis)

Choix de quatrième ronde (113^e) en 2025

Favori de la foule lors du dernier camp de développement du Canadien, L.J. Mooney connaît une excellente première saison dans la NCAA. À 18 ans seulement, «Little John» compte 15 points en 18 matchs avec les Gophers de l’Université du Minnesota. Il sera intéressant de voir comment il sera utilisé par l’entraîneur Bob Motzko, mais, une chose est sûre, ce dernier sait comment soutirer le meilleur du petit attaquant puisqu’il est aussi son entraîneur au Minnesota. Il l’utilise d’ailleurs à toutes les sauces, cette saison, même en désavantage numérique.

Carlos Handel (Défenseur, Allemagne)

Choix de sixième ronde (177^e) en 2025

Le défenseur des Mooseheads d’Halifax n’est pas l’espoir dont on parle le plus. Le défenseur droitier de 6 pi 2 po et 176 lb a inscrit 12 points en 25 matchs cette saison dans la LHJMQ. Il devrait être l’un des piliers d’une équipe allemande dont l’objectif sera d’éviter la relégation cette année. Handel était d’ailleurs le capitaine de son équipe nationale lors du Championnat mondial des moins de 18 ans en 2025, tournoi lors duquel il avait inscrit quatre points en quatre matchs.

Mikus Vecvanags (Gardien, Lettonie)

Choix de cinquième ronde (134^e) en 2024

Vecvanags ne connaît pas une grande saison avec le Régiment de Terre-Neuve, lui qui est au centre d’un ménage à trois devant le filet qui fait en sorte qu’il n’a disputé que six matchs cette saison. Néanmoins, il devrait avoir l’occasion d’être l’homme de confiance des Lettons et, qui sait, peut-être imiter son compatriote Linards Feldbergs, qui était sorti de nulle part et est devenu l’une des belles histoires du Mondial junior 2025.