Cinq équipes qui pourraient convoiter Artemi Panarin

Les Rangers de New York sont prêts à rebâtir sur de nouvelles fondations. Cela entend que les vétérans plus âgés, comme Artemi Panarin, ne font plus partie des plans de l’équipe à court terme.

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L’informateur de Sportsnet Elliotte Friedman l’a confirmé dans les heures qui ont suivi la publication d’une (autre) lettre du directeur général de la formation de la Grosse Pomme envoyée aux partisans de l’équipe. Encore une fois, l’organisation annonçait à ses partisans qu’elle comptait amorcer un «réoutillage», une manière imagée de parler de reconstruction sans prononcer ce mot craint par les propriétaires.

Friedman en a ajouté une couche: les Rangers ne comptent pas faire d’offre de contrat à Panarin, lui qui deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison. L’avenir du Russe de 34 ans, qui a inscrit 51 points en 47 matchs jusqu’ici cette saison, se trouve donc ailleurs qu’à New York.

S’il accepte de lever sa clause de non-mouvement, il pourrait même se retrouver sous d’autres cieux avant la date limite des transactions du 6 mars. Une possibilité bien réelle pour le joueur qui voudra certainement obtenir une autre chance de faire partie d’une équipe qui se bat pour le titre.

Voici cinq équipes qui pourraient démontrer de l’intérêt envers Panarin au cours des prochaines semaines.

1) Le Wild du Minnesota

Le Wild a affiché ses couleurs plus tôt cette saison avec l’acquisition du défenseur étoile Quinn Hughes dans une transaction monstre avec les Canucks de Vancouver. L’équipe y va le tout pour le tout.

Même si le Wild aura à faire quelques acrobaties pour éponger le contrat de Panarin sous le plafond salarial et qu’il préférerait peut-être ajouter un joueur de centre plutôt qu’un ailier à son effectif, l’idée de jumeler un joueur de sa trempe à son compatriote Kirill Kaprizov doit faire saliver le directeur général Bill Guerin.

2) Red Wings de Detroit

Les Red Wings semblent enfin être sortis du bois après plusieurs échecs annuels du fameux «Yzerplan». L’ajout d’un joueur comme Panarin au sein de leur top-6 pourrait transporter l’équipe à un autre niveau.

Avec environ 27 M$ d’espace sous le plafond salarial, ils peuvent également absorber en entier le contrat d’une valeur de 11,6 M$ sans exiger de rétention de la part des Rangers.

Ils auraient également suffisamment d’espace pour faire l’acquisition d’un défenseur, le besoin le plus criant de l’équipe actuellement.

3) Kings de Los Angeles

Même si les Kings se retrouvent actuellement à l’extérieur du portrait des séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest, ils pourraient tout de même s’intéresser au Russe.

Après tout, Panarin a opté pour les Rangers à l’été 2019 en raison de la prestance de la ville de New York. Il y retrouverait son compte à Los Angeles, lui qui aura son mot à dire à propos de sa destination en raison de la clause insérée dans son contrat.

4) Hurricanes de la Caroline

Chaque fois que le nom d’un joueur étoile apparaît sur le marché des transactions, les Hurricanes sont prêts à faire une offre.

Selon ce qu’on dit, la formation de la Caroline est désespérément à la recherche de joueurs vedettes pour compléter sa formation et faire un bout de chemin en séries éliminatoires. Elle croit que c’est ce qui lui manque pour enfin espérer remporter la deuxième coupe Stanley de son histoire.

5) Golden Knights de Vegas

Comment ne pas les inclure dans une telle liste? Non seulement les Golden Knights s’intéressent à tous les joueurs de premier plan qui sont disponibles sur le marché, mais l’intérêt est aussi très souvent mutuel.

Or, Vegas se retrouve dans le même bateau que le Wild. Avec seulement 3,3 M$ de disponible sous le plafond salarial, une possible acquisition de Panarin nécessitera de la rétention et un échange de contrats.