Chasse au record : Aaron Judge demeure de glace

Un peu comme il l’avait exprimé la semaine passée, le cogneur des Yankees de New York Aaron Judge s’est dit davantage préoccupé par le rendement de son équipe quand il fut interrogé lundi sur son total de circuits de la saison.

Le frappeur droitier se trouve à sept longues balles de la marque de la Ligue américaine établie par un autre membre des Bombardiers du Bronx, Roger Maris, auteur de 61 coups de quatre buts en 1961. Judge a catapulté une offrande par-dessus la clôture pendant le match de lundi contre les Twins du Minnesota, prolongeant à trois sa séquence de parties avec au moins un circuit.

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Certes, les succès individuels font plaisir, mais il importe à ses yeux d’en obtenir dans une cause gagnante. Et dernièrement, les Yankees ont vécu des moments en montagnes russes. Avant leur duel de mardi, ils avaient gagné deux rencontres de suite après en avoir échappé trois d’affilée.

«Ce n’est pas primordial pour moi. C’est surtout la victoire qui importe. Gagnons cette section d’abord afin de placer notre formation en bonne posture d’ici les séries éliminatoires, a souhaité le joueur-vedette, selon des propos diffusés par le quotidien "New York Post". Ce n’est pas seulement moi, cette équipe, nonobstant ce qui arrive, que j’obtienne quatre coups sûrs en quatre présences au bâton ou aucun. Un gars ne peut vous faire gagner ou perdre à lui seul un match.»

Voilà des déclarations similaires à celles émises au terme d’un revers aux mains des Angels de Los Angeles, le 29 août, lorsqu’il avait vociféré à la même source : «Je ne m’attarde pas aux statistiques individuelles, bonnes ou mauvaises. C’est bien, mais je suis furieux de la défaite. Nous discuterons des sensations reliées à tout cela une fois la campagne terminée».

Ça se corse

Justement, les ennuis des Yankees sur le terrain ont compliqué leur tâche d’ici la fin du calendrier, leur priorité au sommet de la division Est de l’Américaine ayant été réduite à cinq parties. Les Rays de Tampa Bay sont leurs plus proches poursuivants, mais les Blue Jays de Toronto n’ont pas dit leur dernier mot, en vertu d’un retard de cinq matchs et demi.

En fin de semaine, le club floridien sera de passage à New York pour une série de trois joutes. Également, les Jays accueilleront Judge et ses coéquipiers du 26 au 28 septembre.