Championnat mondial de patinage de vitesse longue piste: Laurent Dubreuil vice-champion du monde

Auteur de son deuxième meilleur temps en carrière, Laurent Dubreuil est monté sur le podium au championnat mondial de patinage de vitesse longue piste pour une troisième année consécutive à l’épreuve du 500 m disputée, vendredi, à Calgary.

• À lire aussi: Championnat mondial de patinage de vitesse longue piste: des médailles pour Valérie Maltais et Antoine Gélinas-Beaulieu en poursuite par équipe

Médaillé d’or dans la bulle de Heerenveen en 2021, Dubreuil a décroché l’argent sous les yeux de son père pour une deuxième année de suite en vertu d’un chrono de 33,95 s. C’est seulement la deuxième fois de sa carrière qu’il descendait sous les 34 secondes.

Seul problème, la sensation américaine Jordan Stolz a fait encore mieux et a défendu avec succès son titre mondial. Le patineur de 19 ans a signé un record personnel de 33,69 s et battu le record de piste de 33,77 s établi par Dubreuil le 12 décembre 2021.

Dubreuil et Stolz étaient nez à nez avec un temps d’ouverture identique de 9,45 s. Ce premier 100 m est le plus rapide de la carrière de Dubreuil, un 0,01 s plus vite qu’à l’occasion de son record personnel.

L’Américain a raté le record mondial de peu. Établie le 9 mars 2019 à Salt Lake City, la marque de 33,61 s appartient au Russe Pavel Kulizhnikov.

Une des meilleures courses à vie

«C’est ma meilleure course à vie après le 1000 m des Jeux olympiques de Pékin et ma victoire au mondial en 2021, a déclaré Dubreuil. Compte tenu de l’enjeu, de la grosseur du moment alors que je me retrouvais dans la dernière paire avec le meilleur patineur de l’heure, c’est une course aussi bonne que lorsque j’ai réussi mon record personnel de 33,77 s.

«C’était tout un défi d’affronter Stolz et de rester concentrer et de respecter mon plan de match malgré son excellent départ, poursuit Dubreuil. En raison de la pression atmosphérique élevée, la glace n’était pas aussi rapide qu’en 2021 alors que quatre patineurs étaient descendus sous les 34 secondes.»

Dubreuil considère cette médaille d’argent comme une victoire. 

«Deuxième derrière Stoltz qui est le meilleur patineur des 40 dernières années, ça équivaut à une victoire. J’ai écrasé le reste du plateau. Il y avait trois niveaux. Stolz, moi et les autres. Ce n’est pas normal qu’il soit bon comme ça et qu’il réussisse un temps d’ouverture de 9,45 s alors qu’il gagne le 1500 m. C’est inexplicable et n’a aucun bon sens. Moi je suis plus explosif, mais je ne fais pas de 1500 m.»

Objectif atteint

Une tonne de pression vient de tomber des épaules du médaillé d’argent au 1000 m des Jeux olympiques de Pékin. 

«Ma saison est faite, a-t-il lâché. L’objectif était de remporter une médaille au mondial par distances et c’est chose faite. J’ai aussi terminé au deuxième rang de la Coupe du monde au cumulatif. Après mon début de saison le plus difficile au cours des quatre dernières années, j’ai viré ma saison de bord.»

Tout juste après sa médaille de bronze à la poursuite par équipe, Antoine Gélinas-Beaulieu a assisté au duel au sommet entre les deux patineurs les plus rapides de la planète. 

«On croirait que Stolz pratique un sport différent tellement il est fluide. C’est inspirant de le voir, mais je suis vraiment fier de Laurent qui a réussi à le talonner.»