Championnat mondial de hockey junior: au-delà de Bedard...

Le nom de Connor Bedard est sur toutes les lèvres en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey. Or, plusieurs autres joueurs admissibles à l’encan 2023 seront à surveiller pendant le Championnat mondial junior, du 26 décembre au 5 janvier, à Moncton et Halifax.

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Les partisans du Canadien de Montréal pourraient notamment voir à l’œuvre ceux qui, éventuellement, seront sélectionnés au premier tour par le Tricolore, en juin prochain, à Nashville. Il faut en effet rappeler que les Panthers de la Floride ont cédé, en mars dernier, leur premier choix au CH en retour du défenseur Ben Chiarot.

Pour l’instant, il est un peu tôt pour imaginer les rangs de sélection du Canadien, une loterie ayant par ailleurs le dernier mot. Cela n’empêchera toutefois pas les amateurs et les recruteurs de scruter avec attention différents espoirs.

Adam Fantilli à surveiller

Âgé de 18 ans, l’attaquant ontarien Adam Fantilli a été un peu dans l’ombre de Bedard dans les dernières années. Pourtant, celui qui évolue avec les Wolverines de l’Université du Michigan pourrait bien être l’une des vedettes de l’équipe canadienne durant le Championnat mondial junior. En seulement 16 matchs cette saison avec les Wolverines, Fantilli domine son équipe avec une récolte de 26 points, dont 11 buts. Lors de la campagne 2021-2022, le joueur originaire de Nobleton avait fait la pluie et le beau temps avec le Steel de Chicago, dans la Ligue de hockey junior des États-Unis (USHL).

Le Suédois Leo Carlsson risque pour sa part de se retrouver parmi les trois premiers joueurs sélectionnés au repêchage de 2023 en compagnie de Bedard et Fantilli. Trop fort pour les juniors, l’attaquant rivalise déjà avec les adultes dans son pays natal, lui qui porte les couleurs du club d’Orebro. Parmi ses coéquipiers en Suède, on retrouve d’ailleurs le gardien Jhonas Enroth qui, il y a déjà une décennie, œuvrait dans la Ligue nationale de hockey chez les Sabres de Buffalo. Avec 14 points en 25 parties dans la Ligue suédoise, Carlsson prouve déjà son immense potentiel.

Un autre Slovaque avec le Canadien ?

Advenant un choix plus tardif pour le Canadien de Montréal, qui sait si la filière slovaque du Tricolore ne sera pas bonifiée par l’ajout d’un autre attaquant ! Après Juraj Slafkovsky, choisi premier au total en 2022, de même que Filip Mesar, sélectionné 26^e au total, le nom de Dalibor Dvorsky alimente les discussions.

Dvorsky, 17 ans, a l’occasion de faire parler de lui pendant le Championnat mondial junior. Déjà, en août dernier à Edmonton, il avait obtenu deux points en quatre rencontres lors de la précédente édition du tournoi.