Canadien: Arber Xhekaj n’a pas de problème avec Martin St-Louis

Arber Xhekaj n’a pas de problème avec la façon dont Martin St-Louis lui met de la pression. 

Mardi, quelques heures avant le match contre les Flames de Calgary au Centre Bell, le défenseur a été questionné sur l’attitude de l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal à son endroit.

«Il n’est pas nécessairement plus dur avec moi qu’avec les autres gars, mais il connaît mon potentiel, a répondu le défenseur de 23 ans. Il veut voir la meilleure version de moi. Je pense qu’il me pousse fort et j’aime ça. Nous avons une bonne relation.»

À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE.

«Je crois que ça va m’aider sur le long terme. C’est une longue saison et je veux avoir une longue carrière. Il veut simplement voir le meilleur de moi et je respecte ça», a-t-il ajouté.

Depuis le début de la présente campagne, le style de jeu et les décisions de Xhekaj sont souvent remis en question. Samedi dernier, contre les Penguins de Pittsburgh, St-Louis n’a pas fait beaucoup jouer son homme fort. En effet, le natif de Hamilton n’a passé que 11 min 56 s sur la surface glacée.

«En ce moment, j’essaie de demeurer constant, a indiqué Xhekaj. Je travaille sur plusieurs choses défensivement, plusieurs petits détails qu’on ne peut pas voir de là-haut. Mais je les vois quand je regarde ma façon de jouer.»

Entraîneur satisfait

De son côté, St-Louis s’est dit satisfait de la progression de Xhekaj, tout en utilisant sa propre expérience comme joueur pour se mettre dans la peau de ses joueurs.

«J’ai été un jeune joueur qui était dans les estrades et sur une quatrième ligne. C’est sûr que je n’avais pas la même confiance que lorsque j’étais un joueur des deux premiers trios. Il faut que tu trouves ton identité. Il y a une pression de bien jouer et de bien exécuter pour garder ta chaise.»

«Toutes les équipes utilisent sept défenseurs», a-t-il aussi dit en ajoutant que c’est «la compétition interne» qui expliquait principalement les allées et venues de Xhekaj dans sa formation.

L’arrière sera de nouveau de la formation de St-Louis pour le duel face aux Flames. Il formera encore la troisième paire avec Jayden Struble, ce qui signifie que Justin Barron devra encore passer son tour.