CH: «Un regain d’énergie» pour Kaiden Guhle

À ses quatre derniers matchs, le Canadien a signé trois victoires. Coïncidence ou non, Kaiden Guhle et Mike Matheson ont changé de côté depuis la victoire à Buffalo du 11 novembre.

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Guhle a retrouvé sa position naturelle à gauche, tandis que Matheson est maintenant un gaucher qui joue à droite, ce qui ne lui est pas arrivé souvent depuis son arrivée à Montréal.

Une situation qui n’a pas embêté les deux défenseurs, même s’ils l’ont simplement appris en regardant le tableau affichant la formation dans le vestiaire.

«Je n’ai pas demandé pourquoi. C’est notre job de dire OK», a rappelé Matheson, jeudi, au terme d’un entraînement tranquille au milieu d’une semaine sans match et auquel Patrik Laine a participé pendant environ une heure.

«Je ne sais pas pourquoi les entraîneurs ont fait ce changement, peut-être qu’ils voulaient provoquer quelque chose parce que le club n’allait pas si bien à ce moment-là. Je ne sais pas si ça restera ainsi longtemps, mais ça va bien», a pour sa part indiqué Guhle, dont la main droite souffre encore du lancer d’Evan Bouchard, des Oilers d’Edmonton, lundi.

Lors de cette victoire de 3 à 0, évoluer à gauche a certainement aidé Guhle à inscrire le deuxième but, complétant un beau jeu de passes avec Cole Caufield et Jake Evans.

Matheson prêt à décoller

Si les deux arrières n’ont pas reçu d’explication, l’entraîneur adjoint Stéphane Robidas n’a pas caché que l’objectif était de simplifier la tâche du jeune Albertain de 22 ans, qui affronte souvent les meilleurs trios adverses.

«Défensivement, ce n’était pas nécessairement un problème, c’était plus avec la rondelle. Des fois, jouer de l’autre côté amène des complications pour certains joueurs. On pensait qu’avec ses habiletés incroyables, Mike allait bien s’adapter», a expliqué le responsable des arrières chez le CH.

«On pensait que ça pouvait lui donner un regain d’énergie», a-t-il ajouté au sujet de Guhle, précisant également que Matheson est maintenant mieux positionné pour décocher des tirs sur réception.

«Personnellement, ça ne me dérange pas de jouer à gauche ou à droite, mais à gauche, c’est mon côté naturel, c’est là que j’ai appris à jouer. Je n’ai pas besoin de trop penser, car je suis déjà au bon endroit», a souligné Guhle.

Mauvaise expérience pour Robidas

À l’époque où il évoluait dans la LNH, Robidas était un défenseur droitier qui a aussi tenté l’expérience de changer de côté.

«Ça n’a pas super bien été! a-t-il admis dans un éclat de rire. Je suis capable de comprendre pourquoi j’avais de la difficulté et mon travail d’entraîneur est d’essayer de les guider.»

Moins de respect pour l’adversaire

Pour Guhle, les récents succès du Canadien ne s’expliquent pas par ce changement de position. C’est plutôt le jeu collectif qui fait foi de tout.

«Je pense qu’on respectait trop nos adversaires, nous ne mettions pas assez de pression sur eux, on attendait de voir ce qu’ils allaient faire et ils nous le faisaient payer. Nous sommes plus agressifs, plus compacts et sur la même longueur d’onde. Maintenant, on doit faire preuve de constance et bien faire pendant 2-3 matchs», a souligné le numéro 21, à deux jours de l’affrontement contre les Golden Knights de Vegas, samedi, au Centre Bell.