CH : un passé glorieux dans les matchs 7, surtout loin de la maison

Une victoire du Canadien dans la rencontre décisive de sa série contre les Sabres de Buffalo lundi est loin de constituer une garantie, mais l’équipe actuelle peut s’encourager à l’idée que depuis le début du siècle, la concession montréalaise excelle au cours des matchs 7.

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Lessivé 8 à 3 au Centre Bell samedi, le Tricolore devra rebondir en territoire ennemi s’il souhaite poursuivre son parcours en éliminatoires. Toutefois, il a déjà franchi l’obstacle d’une partie sans lendemain ce printemps : après avoir perdu 1 à 0 contre le Lightning de Tampa Bay lors du sixième affrontement de sa série de première ronde, le CH a gagné 2 à 1 sur la patinoire de ses rivaux pour éliminer ceux-ci en sept joutes. Il devra sensiblement reproduire ce résultat à Buffalo, où il a savouré deux triomphes en trois parties d’après-saison.

Aussi, comme plusieurs observateurs l’ont rappelé, le Canadien a gagné sept de ses huit derniers matchs 7, soit tous ceux qu’il a disputés dans les années 2000. Ses partisans les plus farouches peuvent mentionner que six de ces victoires ont été obtenues en sol étranger. Avant le gain acquis à Tampa, le dernier succès du CH dans un septième duel remontait au 31 mai 2021 : il avait vaincu les Maple Leafs à Toronto 3 à 1. À l’époque, Nick Suzuki, Cole Caufield, Josh Anderson, Phillip Danault, Brendan Gallagher et Jake Evans – tous des hockeyeurs de l’effectif d’aujourd’hui – portaient l’uniforme du club. Cependant, ce rendez-vous avait été présenté à huis clos en raison des contraintes sanitaires reliées à la pandémie de COVID-19.

Parmi les joueurs mentionnés précédemment, Gallagher pourrait inspirer ses coéquipiers, puisqu’il a aussi participé au gain de 3 à 1 du CH aux dépens des Bruins à Boston, le 14 mai 2014. Le numéro 11 avait d’ailleurs amassé deux mentions d’aide.

Enfin, il s’agira de la première fois depuis 2010 que la Sainte-Flanelle dispute deux septièmes rencontres. Il y a 16 ans, elle l’avait emporté à chaque fois face à des puissances (les Capitals de Washington, récipiendaires du trophée des Présidents, et les Penguins de Pittsburgh, champions en titre de la Coupe Stanley), pour ensuite subir l’élimination aux mains des Flyers de Philadelphie en finale de l’Association de l’Est.

Le CH n’a pas encore encaissé deux revers d’affilée en séries 2026. Le septième match de sa série contre les Sabres sera diffusé à TVA Sports lundi à 19 h 30.

RÉSULTATS DU CANADIEN DANS LES MATCHS 7 DEPUIS 2000

• 19 avril 2004 : Montréal 2 Boston 0 (premier tour)
• 21 avril 2008 : Boston 0 Montréal 5 (premier tour)
• 28 avril 2010 : Montréal 2 Washington 1 (premier tour)
• 12 mai 2010 : Montréal 5 Pittsburgh 2 (deuxième tour)
• 27 avril 2011 : Montréal 3 Boston 4 (prolongation) (premier tour)
• 14 mai 2014 : Montréal 3 Boston 1 (deuxième tour)
• 31 mai 2021 : Montréal 3 Toronto 1 (premier tour)
• 3 mai 2026 : Montréal 2 Tampa Bay 1 (premier tour)