CH: un clin d’œil à une triste époque

Avec huit défaites à ses 10 premiers matchs de la saison régulière, le Canadien de Montréal connaît son pire départ depuis la campagne 1941-1942, soit celle précédant les débuts du célèbre Maurice Richard.

À l’époque, le Tricolore évoluait au sein d’une Ligue nationale de hockey comprenant sept clubs; les Americans de New York, qui ont fini au dernier rang cette année-là, ont mis fin à leurs activités après le calendrier. Dirigée par Dick Irvin, la formation montréalaise avait échappé 11 de ses 12 premiers affrontements. Après une séquence de cinq défaites, elle avait repris de la vigueur en signant trois gains consécutifs, incluant deux en prolongation. 

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Malgré cette entrée en matière plutôt difficile, le club du capitaine Toe Blake avait participé aux séries : les six premières équipes au classement étaient qualifiées, un laissez-passer pour les demi-finales étant accordé aux deux clubs de tête.

Sixième avec une fiche de 18-27-3 et 39 points, le Canadien s’était incliné en trois rencontres en quart de finale dans une série 2 de 3 face aux Red Wings de Detroit, cinquièmes.

Cette saison-là, Blake avait dominé les siens avec 45 points, tandis que l’ailier Joe Benoit avait enfilé l’aiguille 20 fois, un sommet chez le Canadien. Pour sa part, le défenseur Émile Bouchard avait obtenu six mentions d’aide en 44 rencontres. Paul Bibeault était le gardien principal du club et avait récolté 17 victoires en 38 sorties.