Samuel Montembeault sera de retour devant le filet face aux Jets: «C’est le temps qu’il en joue une», a soutenu Martin St-Louis

WINNIPEG | Après avoir dû se contenter du rôle de spectateur, assis au bout du banc, lors des quatre derniers matchs, Samuel Montembeault aura la chance de renouer avec l’action, ce soir, face aux Jets.

Il s’agira d’un premier départ pour le Québécois depuis le 24 janvier, à Boston. Ce soir-là, Montembeault avait éprouvé quelques ennuis, surtout en troisième période, en accordant deux buts rapides aux Bruins. Ces derniers avaient ainsi transformé un retard en une victoire.

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On ne le saura jamais vraiment, mais il est possible que cette performance ait sonné le glas d’Éric Raymond, l’entraîneur des gardiens, congédié quelques jours plus tard.

« C’est le temps qu’il en joue une, a indiqué Martin St-Louis au moment de confirmer la présence de Montembeault. Dobes a fait de l’excellent travail. Monty a travaillé sur ses affaires et on veut lui donner une occasion. »

Le gardien tchèque a effectivement été solide. Au cours de cette période, il a accordé plus de trois buts une seule fois, affichant l’un des meilleurs taux d’efficacité du circuit (,912).

D’ailleurs, il n’a pas subi la défaite en temps réglementaire depuis le 9 décembre (8-0-2).

Un piège à éviter

C’est donc à Montembeault que reviendra le mandat d’envoyer tout le monde en vacances avec une victoire de plus en poche. Ce faisant le Tricolore amorcerait la pause olympique au troisième rang de la section Atlantique, fort d’une récolte de neuf points en cinq matchs.

Mais le danger qui guette l’équipe, comme toutes les autres, c’est de se penser en congé un peu en avance ou d’avoir déjà la tête aux Jeux olympiques.

« Il faut finir le travail. Je peux vous dire qu’on ne parle pas de la pause », a souligné St-Louis. Ce qui est une bonne nouvelle.

Juraj Slafkovsky, qui sera l’un des quatre représentants du Tricolore à Milan, abondait dans le même sens.

« Il y aura quelques jours de repos entre le match de ce soir et le début du tournoi olympique, donc il n’y a pas de raison de ne pas se donner ce soir », a mentionné le Slovaque.

« C’est facile de ne pas y penser tout de suite, a-t-il ajouté. C’est important de ne pas se projeter trop loin et de rester dans le moment présent pour sauter sur la glace ce soir et travailler fort. »

Les Jets en arrachent

Le moment serait bien mal choisi pour regarder trop loin. De tous les adversaires que le Canadien a affrontés récemment, les Jets sont ceux qui éprouvent le plus d’ennuis.

Premiers du classement général à la fin de la dernière saison, ils occupent présentement le 13e rang de l’Association de l’Ouest. Ils accusent neuf points de retard sur la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires.

L’entraîneur-chef du Canadien a également indiqué que Jayden Struble réintégrerait la formation à la place d’Arber Xhekaj. Une décision qui n’a rien de surprenant considérant que le numéro 72 a foulé la glace pendant moins de six minutes, lundi, au Minnesota.