CH: du soutien pour Suzuki dans le top 6 est nécessaire

La finale de la Coupe Stanley est commencée. On a vu que les Hurricanes ne sont pas aussi ennuyants qu’on le disait dans la série contre le Canadien. 

Quand ils doivent suivre un rythme imposé par l’adversaire, les hommes de Rod Brind’Amour donnent un bon spectacle.

John Tortorella a lancé la série en modifiant le cours du premier match. Profitant d’un temps d’arrêt télé, il a rappelé à ses hommes les règles élémentaires de respect du logo sur leur chandail et du hockey tout court. Il les a regardés dans les yeux avec franchise, pendant que ses adjoints s’occupaient de regarder les séquences pertinentes sur l’iPad.

Martin St-Louis a dit avoir beaucoup appris en finale de l’Est. Je présume qu’il poursuit sa leçon en regardant la coupe se disputer âprement.

Au centre, Aho, Stankoven et Staal se mesurent à Eichel, Karlsson et Sissons, ce dernier flanqué d’Hertl et Stone. Cela m’amène aux 12 travaux de Jeff Gorton et Kent Hughes. Le dossier le plus crucial est celui d’un joueur de centre top 6 de qualité pour épauler Nick Suzuki.

Le Canadien doit relancer Michael Hage et son agent Pat Brisson. Si Hage persiste et va empocher de gros dollars au Michigan la saison prochaine, il deviendra un appât de choix dans une transaction à venir sous peu.

Les options possibles

Robert Thomas demeure-t-il disponible à St. Louis ? Si oui, il est un excellent candidat, même s’il vient d’accuser un recul important dans sa production. Puis, Thomas est droitier à l’instar de Suzuki et il faut idéalement un centre de chaque côté dans le top 6. Il reste cinq ans à l’entente d’un peu plus de 8 millions $ à Thomas, un facteur important.

Nico Hischier a une année à écouler à son entente de 7,25 millions $ par année chez les Devils. La fenêtre de renouvellement s’ouvre pour lui. S’il désire quitter sous peine de tester le marché dans un an, les Devils devront bouger.

Hischier n’obtiendra jamais un point par match dans la Ligue nationale, mais sa responsabilité exemplaire sur 200 pieds par 85 joue en sa faveur. Son net avantage est d’être gaucher mais comme les Devils risquent de demander Hage en retour, je ne crois pas qu’il serait un « fit » pour le Canadien.

Mason McTavish est intrigant. Pourquoi Joel Quenneville n’en veut plus chez les Ducks ? Un changement d’air peut-il être bénéfique comme pour Trevor Zegras, passé des Canards aux Flyers ?

On n’a pas vu le plein potentiel de McTavish, 23 ans. Avec 7 millions $ à encaisser dans les cinq prochaines saisons, voilà un incitatif pour l’échanger.

Anaheim, où Martin Madden fils a ses assises, fera-t-il un cadeau au Canadien ? Ce serait renversant. Montréal ne devrait pas céder ni Michael Hage ni Alexander Zharovsky en retour de McTavish.

Mais si la magie Hughes opère encore et que le jeune centre gaucher suisse débarque pour former un comité au centre avec Suzuki et Hage, là on commence à éprouver du plaisir.

Enfin, que fera Chris MacFarland avec les Predators de Nashville ? Avec seulement 4,5 millions $ à empocher la saison prochaine, ses championnats, son leadership, son bâton gaucher, son excellence côté mises au jeu et ses 74 points cette année, Ryan O’Reilly, 35 ans, devient une transition formidable pour le Canadien.

Toutefois, St-Louis peut-il vivre avec un leadership aussi grand dans le vestiaire ?