CF Montréal: voici les villes qui pourraient l’accueillir en cas de déménagement

Agence QMI

2024-05-09T12:39:40Z

Dans une semaine où la venue en ville de la vedette Lionel Messi aurait dû accaparer l’attention des amateurs de soccer et de sport en général au Québec, c’est plutôt le propriétaire du CF Montréal, Joey Saputo, qui fait les manchettes et cette visibilité peu souhaitée risque de rendre soucieux plusieurs partisans de l’équipe.

• À lire aussi: Départ de Renard: rien de confirmé

Contrairement à l’Inter Miami CF, qui visitera samedi soir le Bleu-Blanc-Noir, celui-ci est loin de nager dans le bonheur absolu. Si l’organisation floridienne est synonyme d’excellente santé financière grâce particulièrement au célèbre Argentin attirant tous les regards vers lui, le club montréalais mise sur une gestion serrée en ce qui a trait à son effectif sur le terrain. Et dans les bureaux, les directeurs sportifs s’étant succédé ont travaillé avec des contraintes plus visibles que dans des marchés comme New York, Los Angeles et Toronto.

Même si le mot «déménagement» n’a pas été prononcé récemment à propos du CF Montréal, son grand patron pourrait cesser de perdre de l’argent et toucher une somme substantielle en décidant de vendre. Si la situation s’envenime sur la surface de jeu et que les bilans dans le rouge se multiplient, la possibilité de se départir du club deviendra de plus en plus alléchante, d’autant plus que Saputo passe beaucoup de temps à superviser en Italie une autre de ses propriétés, le FC Bologne.

Aussi, il est de mise de rappeler l’intérêt de villes nord-américaines pour la MLS. Trentième équipe de la ligue, le San Diego FC effectuera ses débuts en 2025 et d’après le réseau NBC, il aurait payé des droits d’entrée de 500 M$ US. Si un élargissement des cadres du circuit Garber ne représente pas une avenue acceptable à leurs yeux, les intéressées pourraient s’y prendre autrement pour arriver à leurs fins. En 2024, le magazine Forbes a établi à 430 M$ US la valeur du CF Montréal, ce qui est bon pour le 27^e rang de la MLS. Ce chiffre est inférieur au prix qui sera demandé pour de nouvelles concessions.

Au nombre des prétendantes, il y a les suivantes:

-Indianapolis: la Ville a exprimé à la fin avril son intention de soumettre une candidature à l’obtention d’une formation d’expansion. Le maire Joe Hogsett dit avoir rencontré le commissaire Don Garber. Les autorités responsables veulent développer au coût de 1 G$ un secteur (l’Eleven Park) qui comprendrait un stade de soccer.

-Las Vegas: la ville du vice n’a pas caché son intérêt pour la MLS qui demeure bien vivant. D’ailleurs, elle peut compter sur un appui de taille parmi les propriétaires du circuit, celui de David Beckham, de l’Inter Miami CF. «C’est une opportunité réelle. Nous avons vu une équipe de hockey [les Golden Knights] débarquer là et les Raiders y sont. Dans le futur, qui sait si la MLS arrivera avec un club?», a-t-il déclaré l’automne passé à l’agence Bloomberg, bien avant la confirmation du transfert des Athletics d’Oakland à Las Vegas.

-Phoenix: au début avril, le média Arizona Sports a rapporté qu’un groupe d’investisseurs dirigé par Nick Sakiewicz, un ancien membre de la direction des Coyotes, a dans sa mire un terrain situé à Mesa. Il espère un changement aux lois locales afin de faire bâtir un stade.

-Tampa Bay: les Rays (baseball majeur) veulent amorcer la construction d’un nouveau stade vers la fin de la campagne et l’infrastructure pourrait permettre la tenue de matchs de soccer professionnel. Évoluant en USL, les Rowdies ont déjà manifesté leur souhait d’accéder à la MLS il y a plusieurs années.

-Detroit: la ville de l’automobile compte aussi sur un club jouant dans l’USL et le commissaire Garber l’a nommée en 2020 parmi les marchés ayant des chances logiques d’accueillir une concession.

Des jours plutôt gris

Le départ d’Olivier Renard vient ajouter des nuages gris à un ciel de plus en plus sombre au-dessus de l’équipe. Déjà, le journaliste de soccer du site The Athletic Tom Bogert avait évoqué quelques jours auparavant le désir du Québécois Mathieu Choinière d’être échangé en raison d’un différend salarial. Ces récents développements risquent-ils d’alimenter de nouvelles spéculations relatives au futur à long terme de la concession évoluant en Major League Soccer (MLS) depuis la saison 2012?

Les plus pessimistes répondront probablement par l’affirmative en rappelant le caractère bouillant de Saputo et ses déclarations des dernières années vis-à-vis un possible transfert. Également, d’autres observateurs pourront mentionner que le CF en est à son 10^e entraîneur-chef (Laurent Courtois) depuis son arrivée en MLS, ce qui est loin de représenter un exemple de stabilité.

Rappelons aussi que Montréal a misé sur la masse salariale la plus basse de toute la MLS en 2023, soit 10,5 M$. C’est bien loin du Toronto FC, en tête à 25,7 M$. Puis, il y a les abonnements annuels du CF: certes, il a réussi à vendre ses 15 000 abonnements de 2024, mais il peut remercier Messi, dont la présence à Montréal ce week-end est très attendue, à un point tel que des amateurs n’ont pas hésité à acheter des forfaits dans l’unique but d’assister au match de samedi. Précédemment, le CF n’avait jamais réussi à écouler la totalité de ses abonnements.

Avant la pandémie, notamment en octobre 2018, Saputo avait déploré le manque de soutien de la communauté des affaires à l’égard de son équipe, tout en parlant explicitement de transfert.

«Je suis déçu que nous ne soyons pas au niveau où nous devrions être. L’implication de la communauté des affaires est nécessaire à la santé financière de l’équipe. C’est bien de parler de la NBA, ou du retour du baseball, mais il faut donner davantage d’attention aux équipes déjà en place. Car ramener une équipe qui a déménagé coûte pas mal plus cher», avait-il affirmé en conférence de presse.

En 2022, le CF a perdu 12 M$ US, d’après Forbes. Les pertes furent de 8 M$ US un an plus tard, mais la valeur du club a grimpé de 15%.