CF Montréal: un rendez-vous manqué avec Lionel Messi

Les partisans rêvaient de revoir Lionel Messi au Stade Saputo pour un duel éliminatoire, mais la bulle dans laquelle flottait le CF Montréal a éclaté puisqu’il est tombé dans le piège de l’Atlanta United, mardi soir. 

La saison en montagnes russes du Bleu-Blanc-Noir prend ainsi fin avec cette décevante défaite (2 à 2 après 90 minutes, 5 à 4 aux tirs au but) devant ses partisans. C’est probablement ce résultat qu’on retiendra, malgré un sprint final réussi et une présence de barragiste obtenue à l’arraché.

«[C’est] une grosse déception de perdre comme ça, a reconnu l’entraîneur-chef Laurent Courtois en point de presse. C’est cruel, mais les gars ont la fierté et la certitude d’avoir montré dans leur dernier match comment ils voulaient être reconnus et perçus. Par rapport au résultat, c’est sûr qu’il y a de la déception.»

Josef Martinez avait redonné espoir aux amateurs montréalais en créant l’égalité à la 89e minute sur un tir de pénalité. 

C’est aussi lui qui avait fait sonner l’Étoile du Nord une première fois en profitant d’une bourde du gardien Brad Guzan à la 63e.

La séance de tirs de barrage a toutefois été à l’avantage des visiteurs, la tentative de Tom Pearce étant bloquée.

Avec une victoire, Montréal aurait pris rendez-vous pour une série deux de trois face à l’Inter Miami CF. Les champions de la saison régulière et leurs nombreuses vedettes – Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets, Jordi Alba, etc. – auraient été en ville le 2 novembre.

Le meilleur joueur de la planète a visité la métropole québécoise pour la première fois le 11 mai dernier, aidant les siens à signer une victoire de 3 à 2.

Une première moitié difficile

Ce scénario somme toute agréable, les amateurs montréalais croyaient l'avoir vu s’envoler en fumée avant la mi-temps. Le but de Stian Gregersen a fait très mal. Sur un coup franc, le Norvégien a redirigé le ballon de la tête pour battre Jonathan Sirois.

L’ouverture du pointage s’est produite un quart d’heure plus tôt sur un jeu très semblable. Le défenseur Brooks Lennon a réussi à passer devant son couvreur, Raheem Edwards, pour mettre au fond des filets le très long ballon enroulé par Pedro Amador.

«[C’était] des lacunes de marquages sur les deux buts, a indiqué Courtois. Offensivement, il nous manqué un peu de présence devant le but. Tout ce qui était avant était très bien, mais quand il a fallu être plus dangereux, on a eu du mal en première mi-temps.»

Il faut dire que le revers de 2 à 1 au Mercedes-Benz Stadium, il y a trois semaines, a secoué Atlanta. Après avoir été battu par le Bleu-Blanc-Noir, le club géorgien a remporté ses deux affrontements suivants pour se tailler un poste de barragiste.

Les champions de la Major League Soccer de 2018 avaient encore un peu de magie dans leurs bottes. Même s’ils ont été dominés par l’équipe locale, ils ont résisté et neutralisé les attaquants du CF Montréal.

Malgré tout, c’est avec beaucoup de positivisme que Courtois pense à ce match. Il pense déjà à l’an prochain, où la suite de son plan pourra s’enclencher.

«On retient comment on a réussi à se positionner aujourd’hui devant nos partisans face à Atlanta, a expliqué le pilote français. C’est bénéfique, c’est très positif. J’ai beaucoup aimé le contenu, pour une première année, avec toutes les difficultés [...], les aléas de la saison, qu’on parvienne à livrer une performance comme aujourd’hui.»