À compter de la saison prochaine, il faudra regarder ailleurs qu’à la télévision traditionnelle pour voir les matchs du CF Montréal. La MLS et Apple ont annoncé, mardi, une entente exclusive de 10 ans pour la diffusion des matchs sur Apple TV valide jusqu’à la saison 2032.
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Selon le Sports Business Journal, il s’agit d’une entente de 250 millions $ américains par année pour un total de 2,5 milliards $. La MLS devrait également toucher un revenu sur les abonnements.
L’annonce a évidemment provoqué une onde de choc dans le milieu du sport montréalais, plus particulièrement chez TVA Sports, diffuseur officiel du club.
« TVA Sports est heureuse d’avoir contribué à l’essor et au rayonnement du CF Montréal et de la MLS depuis six ans. Nous sommes surpris et déçus de la décision de la MLS qui, selon nous, va nuire à l’engouement et à la visibilité du soccer au Québec », a réagi la chaîne dans une déclaration.
Selon ce que Le Journal a appris, TVA Sports a été mise au courant de l’entente la semaine dernière.
« Il s’agit d’un énorme partenariat, unique et novateur, pour la MLS et les clubs, qui va changer la façon de regarder les matchs », a indiqué le président et chef de la direction du CF Montréal, Gabriel Gervais, dans une déclaration qui a été envoyée aux médias.
Coup de circuit
Hugues Léger a été directeur général de TVA Sports et directeur du marketing de l’Impact de Montréal. Il est désormais entrepreneur en technologie et travaille avec Tennis Canada notamment.
Il suit de très près l’actualité financière reliée au monde du sport et il estime qu’il s’agit d’un coup de circuit pour la MLS.
« C’est une très, très bonne entente pour la MLS. [Le commissaire] Don Garber avait annoncé publiquement ses intentions, ils voulaient 300 millions par année, ils ont eu 250, c’est un très bon deal. »
« Ce qui est surprenant, c’est que la ligue soit allée entièrement dans la diffusion en continu. Elle a mis tous ses œufs dans le même panier. C’est un choix très audacieux qui vise une clientèle plus jeune. »
Pas de panique
La nouvelle a ébranlé les amateurs de soccer montréalais, plusieurs craignant pour la survie du CF Montréal dans un tel contexte. Hugues Léger se veut rassurant même s’il reconnaît qu’il y a un risque que les chaînes sportives se désintéressent du produit.
« Il faut prendre un pas de recul, il va toujours y avoir un noyau d’amateurs qui vont retrouver l’équipe. Il va y avoir un déplacement de clientèle qui va se faire avec le temps. Les gens consomment la télé différemment et si on regarde tous les sports, ils développent leurs propres médias. »
Est-ce que c’est à cette nouvelle que Joey Saputo faisait référence lorsqu’au Journal, la semaine dernière, il a dit savoir que « ça sera difficile pour les prochaines années ? »
« Joey savait très bien ce qui se préparait, c’est une décision audacieuse, estime Hugues Léger. Tu perds une petite partie de ton auditoire télé pour bâtir une nouvelle clientèle. »