En pleine éclosion: Ivan Demidov a augmenté le rythme depuis la mi-novembre

FORT LAUDERDALE | Ivan Demidov a peut-être eu besoin de temps pour s’adapter à la Ligue nationale de hockey, mais ça n’a pas été bien long. 

L’attaquant de 19 ans trônait en tête des marqueurs de la ligue chez les recrues avant les matchs de mercredi avec ses 32 points en 38 rencontres.

Il s’est retrouvé sur le second trio de Martin St-Louis dès le début de la saison et il joue 15 minutes par rencontre en moyenne. Son utilisation est en croissance puisqu’après 19 rencontres, sa moyenne se situait à 14 min 28 s.

«Je me sens bien, j’essaie de trouver la meilleure version de moi-même», a-t-il avancé dans son anglais encore un peu limité mercredi midi.

En progression 

À ses 19 premières rencontres, Demidov a amassé 14 points et décoché 23 tirs au but. Il se retrouvait alors au second rang des pointeurs chez les recrues. Lors des 19 matchs suivants, il a récolté 18 points et cadré 29 tirs. Il a été le meilleur pointeur des joueurs de première année au cours de cette période, devançant Beckett Sennecke des Ducks par trois points.

Demidiov a été blanchi seulement trois fois lors des dix derniers matchs et il a amassé un but et une passe lors des trois dernières rencontres.

La présence de Juraj Slafkovsky sur le trio de Demidov qui est complété par Oliver Kapanen n’est sans doute pas étrangère à cette hausse de production.

«C’est dur de faire des grands pas tout seul, a mentionné Martin St-Louis. Les pas que Slaf prend aident aussi les autres joueurs du trio à en prendre.»

Demidov est d’accord avec cette affirmation et louange le travail accompli par le gros attaquant slovaque.

«Mon jeu progresse parce que j’avais peut-être besoin d’un joueur comme lui qui prend une partie importante du jeu sur ses épaules. Il peut tout faire.»

Un peu timide, Demidov n’hésite cependant pas à lancer des fleurs à Kapanen, avec qui il a joué chacun des matchs depuis le début de la saison.

«Il est toujours au bon endroit, je sais toujours où le trouver et son jeu sur 200 pieds est assez impressionnant.»