Kent Hughes ne voulait pas que les négociations avec Lane Hutson traînent en longueur

Tout ce qui traîne se salit, Kent Hughes l’a bien compris et il voulait régler le dossier de la prolongation du contrat de Lane Hutson au plus vite. 

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«On était inquiets que ça ait un effet sur Lane et sur l’équipe. On voulait éliminer les distractions et on voulait le faire avant que la saison commence, on est trois matchs en retard», a-t-il expliqué dans une mêlée de presse au centre d’entraînement de l’équipe lundi matin.

Hughes n’aimait pas que les discussions entre son joueur et l’équipe fassent l’objet de nombreuses spéculations en ligne.

«Quand c’est plus dans le public, ça devient plus public, c’est plus difficile. Il y a tellement de choses qui sortent qui ne sont pas vraies et des deux côtés, ça nuit aux négociations, des fois», a expliqué Hughes, qui n’a pas voulu commenter la nature de ce qui était vrai ou faux.

Une discussion

Habituellement, les négociations se font par agents interposés, sans que le joueur ne soit impliqué. Dans le cas qui nous intéresse, ce sont Sean Coffey et Ryan Barnes qui ont finalisé les derniers détails avec l’état-major montréalais.

Cela dit, Hughes et Hutson ont eu l’occasion de se parler dans les derniers jours pour échanger sur leur philosophie.

«J’ai eu une conversation avec Lane au cours de la fin de semaine et nous avons parlé de sa vision des choses, et ça m’a frappé à quel point il voulait que ce soit clair qu’il voulait être ici et à quel point il était prêt à travailler fort.

«Je l’ai interrompu et je lui ai dit qu’il n’aurait pas eu une offre de huit ans si nous ne croyions pas en la personne qu’il est dans son plus profond. Il est dédié à être la meilleure version de lui-même et la meilleure version de ce qu’est un coéquipier.»

Il faut croire que Hughes a été convaincant puisque Hutson a reconnu que cette conversation l’avait touché.

«Il est bon pour expliquer son point de vue et j’ai aussi expliqué le mien. Nous nous sommes rencontrés à mi-chemin, ç’a été une bonne discussion et j’ai confiance en ce que nous faisons ici», a soutenu Hutson.

Derrière Dobson

Chez le Canadien, Hutson devient le deuxième joueur le mieux payé de l’équipe derrière Noah Dobson.

Le défenseur acquis des Islanders l’été dernier détient un contrat d’une valeur de 76 M$ qui lui assure un revenu annuel de 9,5 M$.

La moyenne salariale annuelle des deux défenseurs dépasse celle des attaquants Nick Suzuki (7,875 M$), Cole Caufield (7,85 M$) et Juraj Slafkovsky (7,6 M$).

La plupart des gros dossiers sont réglés pour Kent Hughes, qui va quand même devoir se pencher sur les cas de Zachary Bolduc, Kirby Dach et Arber Xhekaj, qui seront tous joueurs autonomes avec compensation à la fin de la saison. Mike Matheson et Patrik Laine profiteront quant à eux de l’autonomie complète. Le premier dossier risque d’être plus palpitant que le second.

De l’espace

Selon le site Spotrac.com, le Canadien bénéficie pour le moment d’un peu moins de 28 M$ d’espace sous le plafond salarial pour la saison 2026-2027.

Le fait que Hutson ait signé un contrat raisonnable donne une certaine marge de manœuvre à Kent Hughes. En guise de comparaison, dans les dernières semaines, Luke Hughes a signé une entente de huit ans et 64 M$ avec les Devils pendant que Jackson LaCombe s’entendait pour huit ans et 72 M$ avec les Ducks.

«Nous allons pouvoir continuer de garder d’autres jeunes joueurs qui feront partie de l’équipe, en plus d’ajouter des joueurs quand il y a une opportunité comme celle qui s’est présentée avec Noah Dobson au cours de l’été.

«La réalité est que sur le marché libre, il faut payer. Notre espoir est de pouvoir bâtir cette équipe à l’interne le plus possible. Quand tu as un groupe de jeunes joueurs dédiés à cette équipe, on leur doit de combler un trou dans l’alignement si ça peut permettre à l’équipe de remporter un championnat.»

Voyez son point de presse complet dans la vidéo ci-dessus.