Cet homme d’affaires veut ramener la LNH à Phoenix

Les amateurs de sport de l’Arizona ont peut-être une lueur d’espoir de revoir la Ligue nationale de hockey (LNH) dans l’État grâce à Mat Ishbia.

L’homme d’affaires est propriétaire des Suns et du Mercury, les équipes de Phoenix respectivement dans la NBA et la WNBA. Mercredi dans un entretien avec le média Sportico, il s’est dit ouvert à l’idée de retrouver le hockey dans le désert.

«Je vais définitivement faire partie de cette communauté, et si je peux aider à ramener le hockey, je regarderai ce que je peux faire. C’est quelque chose qui m’intéresse. C’est une ville de quatre sports. Je suis déçu que nous n’ayons pas d’équipe de hockey, mais je comprends ce qui s’est produit, et nous essaierons de régler ça un jour», a indiqué Ishbia avec confiance.

Ce qui pourrait finir par jouer en faveur de l’homme de 44 ans, c’est la promesse d’un nouvel aréna. L’amphithéâtre des Suns, le Footprint Arena, a été bâti il y a 32 ans et des rénovations y ont été faites pour un coût de 230 millions $.

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Le bail prendra fin en 2036, et ainsi, un nouvel aréna est prévu dans les plans à long terme, a confié Ishbia.

Les partisans des Coyotes devront s’armer de patience, mais une expansion de la LNH pourrait éventuellement leur sourire. L’Arizona a récemment perdu son équipe aux mains de l’Utah et du Smith Entertainment Group. Le club, établi à Salt Lake City, disputera sa première campagne en 2024-2025.