Cet ex-politicien républicain serait sur le point d’acheter les Predators

L’ex-gouverneur du Tennessee Bill Haslam, représentant du Parti républicain, serait sur le point de conclure une mégatransaction pour mettre la main sur les Predators de Nashville.

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Advenant un résultat positif au vote du conseil des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), Haslam déboursera environ 880 millions $, selon le magazine «Forbes», pour devenir le propriétaire majoritaire des «Preds». Des rumeurs avaient d'ailleurs commencé à circuler à ce sujet en juin 2022. Il prendrait ainsi la place de Herbert Fritch, un homme d’affaires ayant acquis 60 % des parts de l’équipe de Nashville en 2007. Celui-ci faisait partie d’un groupe d’acheteurs qui n'avaient payé que 174 millions $ pour prendre possession de l’organisation.

Toujours selon «Forbes», si la transaction va de l’avant, Haslam effectuerait quatre paiements s’échelonnant du prochain mois à 2025. Il prendrait seulement les rênes de l’équipe lorsqu’il aura transféré le montant complet à Fritch.

Même s’ils n’ont atteint la finale de la Coupe Stanley qu’à une reprise dans leur histoire, les Predators ne peinent pas à attirer les partisans au Bridgestone Arena. Lors des six dernières saisons ー mise à part la campagne 2020-2021, où les amateurs n’étaient pas admis en raison de la pandémie de COVID-19 ー, ils sont parvenus à vendre en moyenne plus de 17 000 billets à chaque rencontre.

Haslam a été gouverneur du Tennessee de 2011 à 2019. Il a milité publiquement contre le droit à l’avortement, le mariage gai et les règlementations entourant le port d’armes à feu.