«C’est un rêve pour nous de jouer au sein de la même équipe»: Luke Hughes très heureux de jouer avec son frère Jack

Jack et Luke Hughes ont le talent et le potentiel pour devenir les visages principaux des Devils du New Jersey pour les dix prochaines années et plus.

Premier de classe du repêchage de 2019, Jack est déjà l’un des meilleurs centres du circuit, alors que Luke, le quatrième choix à l’encan de 2021, aspire à devenir un roc à la ligne bleue du New Jersey. 

• À lire aussi: Palmarès des dix frères marquants dans l'histoire de la LNH

Luke a retrouvé son grand frère Jack au New Jersey à la fin de la saison 2022-2023, jouant deux matchs au mois d’avril et trois autres en séries. Il a endossé l’uniforme des Devils après deux années fructueuses avec les Wolverines du Michigan, où il a amassé 39 points (17 buts, 22 passes) en 41 rencontres et 48 points (10 buts, 38 passes) en 39 rencontres. 

Ils partagent maintenant le même vestiaire pour une première fois depuis le premier jour du camp. 

«C’est super spécial, a dit Luke à quelques heures du match contre le Canadien au Centre Bell. Comme frères, nous avons la chance de rester ensemble. Nous passons beaucoup de temps ensemble. C’est un rêve pour nous de jouer au sein de la même équipe dans la LNH. Pour l’instant, je dirais que c’est génial. Nous sommes très excités.»

Une chambre gratuite

Jack a invité son frérot à vivre avec lui à son domicile de Jersey City. 

«Il y a l’avantage d’avoir une chambre gratuite. C’est probablement la plus grande valeur», a répliqué en souriant Lindy Ruff, l’entraîneur-chef des Devils. 

Si les appartements et les maisons se louent ou se vendent à des prix astronomiques dans la grande région de New York, il n'y a pas juste un avantage pécuniaire pour Luke dans le fait de côtoyer son frère. 

«Luke peut réaliser, en regardant le parcours de Jack, qu’il y a des périodes d’apprentissage parfois difficiles pour s’établir dans la LNH, a rappelé Ruff. Il peut donc profiter des conseils de son frère. Ce n’est pas facile de jouer dans la LNH.»

Une grande complicité

À l’image des Staal avec Eric, Marc et Jordan, il y a trois Hughes dans la LNH. Quinn, le septième choix au total des Canucks au repêchage de 2018, est l’aîné. À Vancouver pour une cinquième saison complète, il a acquis depuis ses débuts le statut de l’un des meilleurs défenseurs à caractère offensif de la ligue.  

Au New Jersey, les Devils profiteront pour longtemps des prouesses de Jack et Luke. 

«Jack et Luke ont cette complicité, puisqu’ils ont le même sang dans les veines, a souligné l’ailier Tyler Toffoli. Il y a du gros talent dans cette famille. J’ai aussi joué avec Quinn [avec les Canucks]. Ils veulent avoir la rondelle sur leur palette, ils veulent réussir les gros jeux.»

«Ils sont tous les deux de grands patineurs, a renchéri Ruff. Ils ont chacun le désir de devenir très bons. Mais tu dois comprendre qu’ils ont des personnalités différentes. Je ne peux pas agir de la même façon avec Jack qu’avec Luke. En partant, Luke est un défenseur et c’est toujours plus difficile pour un jeune à cette position.»

Si l’idée de voir deux frères avec un talent fou au sein de la même équipe peut capter l’imaginaire, Jack semblait déjà irrité par ce sujet. Le numéro 86 des Devils a rencontré les journalistes au même moment que Luke, mais il avait plus hâte de s’entretenir avec Cole Caufield qui l’attendait dans le corridor que de répondre aux questions. 

Quand on lui a évoqué la possibilité d’être l’un des meilleurs duos de frères dans la LNH, Jack a placé les pieds sur le frein. 

«Il y a eu plusieurs bons duos de frères dans la LNH, a-t-il mentionné. Plusieurs ont connu de grandes carrières. Nous en sommes encore à nos débuts. Nous avons encore un long chemin à parcourir.»

À voir aussi :