C’est terminé pour William Stanback

L’ancien porteur de ballon des Alouettes de Montréal William Stanback a mis fin à sa carrière de footballeur.

L’homme de 31 ans en a fait l’annonce sur ses réseaux sociaux.

Stanback a disputé sept saisons dans la Ligue canadienne de football (LCF), dont cinq avec les « Als » de 2018 à 2023.

« De mon passage à UCF, à mes années universitaires à Virginia Union, en passant par la poursuite de mon rêve dans la NFL, jusqu’à trouver ma place dans la LCF – ce sport m’a amené dans des endroits dont je ne faisais autrefois que rêver », a-t-il écrit dans sa publication.

« Ce sport n’a pas seulement façonné ma carrière. Il a façonné mon caractère. Il m’a appris la résilience, la foi et à rester debout quand la vie te met à terre. »

Après son passage universitaire, Stanback a été ignoré au repêchage 2017 de la NFL. Il a obtenu un essai infructueux avec les Packers de Green Bay par la suite. En mai 2018, l’athlète de 6 pi et 201 lb a fait le saut avec les Alouettes.

Le natif de Hempstead, dans l’État de New York, s’est imposé comme un joueur dominant de la LCF en 2019, lui qui a récolté 1050 verges et inscrit cinq touchés en 14 parties.

Une tragédie

Les performances de Stanback avec les Alouettes cette année-là lui ont permis d’obtenir une seconde chance dans le circuit Goodell. Il a paraphé un contrat avec les Raiders de Las Vegas.

Stanback a cependant vécu une épreuve très douloureuse en perdant ses deux parents à seulement neuf jours d’intervalle entre juillet et août 2020. Cette tragédie a fait en sorte qu’il a raté deux semaines du camp d’entraînement des Raiders et l’équipe de la NFL l’a libéré.

« Perdre mes parents tout en poursuivant encore ce rêve a été le combat le plus difficile de ma vie. Il y a eu des jours où je ne savais pas comment continuer. Des jours où je me sentais vide. Des jours où je remettais tout en question. Mais je portais leur amour avec moi chaque fois que je mettais les pieds sur le terrain. Chaque course, chaque répétition, chaque retour – je le faisais avec eux dans mon cœur », a souligné Stanback.

Un retour triomphant

Il a ensuite décidé de revenir à Montréal pour la campagne 2021, ce qui fut sa meilleure saison en carrière. Stanback a terminé l’année avec 1176 verges amassées sur des courses, un sommet dans la LCF.

Deux ans plus tard, le demi à l’attaque a aidé les Alouettes à remporter la coupe Grey pour la première fois en 13 ans.

Les « Moineaux » l’ont libéré en janvier 2024 et il s’est joint aux Lions de la Colombie-Britannique avant de faire un dernier tour de piste avec le Rouge et Noir d’Ottawa en 2025.

La carrière de Stanback en chiffres :

• 96 matchs, dont 85 comme titulaires, dans la LCF
• 5591 verges et 72 touchés sur des courses
• 1749 verges et 7 touchés sur des attrapés
• Deux nominations sur l’équipe d’étoiles de la LCF et de la section Est (2019 & 2021)
• Champion de la coupe Grey (2023)