«C’est ma faute» – Ukko-Pekka Luukkonen

Le gardien des Sabres de Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen, a choisi un mauvais moment pour commettre l’une des bourdes les plus embarrassantes de l’histoire des séries de la Coupe Stanley et il est d’ailleurs le premier à le reconnaître.

Tard dans la période médiane du deuxième match de la série contre les Bruins de Boston, mardi, le Finlandais a très mal paru sur le lob en provenance du centre de la patinoire de Morgan Geekie. Tel un joueur d’avant-champ maladroit au baseball, il a été incapable de maîtriser le disque envoyé vers lui. La rondelle est passée derrière lui et les visiteurs ont porté leur avance à 2 à 0, en route vers un gain de 4 à 2 leur permettant de niveler les chances dans la série.

« Ce fut évidemment [le résultat] d’un mauvais bond. C’est ma faute, bien entendu », a déclaré aux médias le portier numéro 1 des Sabres, comme rapporté par le site NHL.com. « Il n’y a rien à dire de plus : je dois être meilleur avec cela. Toutefois, je pense que le plus important, c’est de stopper l’hémorragie après une malchance semblable ou un mauvais but. Je n’ai pas accompli cela cette fois. »

« Le bond était défavorable, mais je n’ai aucune excuse. Ça ne devait pas entrer dans le filet », a poursuivi celui affichant un taux d’efficacité de ,825 dans les séries éliminatoires de 2026.

Pas question de blâmer le gardien

Pour sa part, l’entraîneur-chef Lindy Ruff a accordé le bénéfice du doute à son portier. La réalité, c’est que l’équipe peut s’estimer chanceuse d’avoir soutiré un gain à l’adversaire lors des deux premiers affrontements. Hormis une poussée décisive de quatre buts en moins de cinq minutes au troisième tiers, dimanche, elle a passé le plus clair de son temps à jouer du hockey de rattrapage.

« C’était un but chanceux. Au fil des ans, on voit souvent des jeux comme celui-ci : le disque a dévié légèrement à droite avant de finir au fond du filet », a-t-il dit. « Cette formation a toujours su gagner et perdre ensemble. Je ne vais pas critiquer ce but. »

La troisième partie de la série Bruins-Sabres se déroulera jeudi à 19 h, à TVA Sports 2.