Canadien de Montréal: c’est le temps des décisions

Le Canadien disputera son premier match de la saison mercredi, mais d’ici là, l’état-major de l’équipe devra prendre quelques décisions, certaines plus difficiles que d’autres. 

Martin St-Louis, Kent Hughes et Jeff Gorton ont profité de la journée de dimanche pour se pencher sur les derniers mouvements de personnel qu’ils souhaitent faire et même si l'alignement n'est pas encore officiel, c'est tout comme.

Les équipes de la LNH ont jusqu’à lundi, 17h, pour soumettre leur formation de 23 joueurs en vue du début de la saison.

Au moins, le trio n’aura pas à se casser la tête bien longtemps en ce qui concerne les gardiens de but. Ils feront confiance à Samuel Montembeault et Cayden Primeau. On a gardé Jakub Dobes jusqu’à la fin pour lui donner de l’expérience de la LNH, mais il ira poursuivre son développement déjà bien entamé avec le Rocket de Laval.

Combien de défenseurs

C’est surtout chez les arrières que les décideurs ont dû débattre. Tout va dépendre du nombre de défenseurs qu’on décide de garder, soit sept ou huit. La logique pointe vers sept.

Mike Matheson, David Savard et Kaiden Guhle ont un poste assuré. L’absence de Jayden Struble et de Lane Hutson lors du dernier match préparatoire nous indique qu’ils ont aussi un poste à Montréal, autrement on leur aurait donné une dernière audition.

On peut présumer qu’Arber Xhekaj commencera la saison avec le grand club même s’il a parfois soufflé le chaud et le froid dans la présaison. Sa présence physique est importante pour l’équipe. Il pourra continuer de polir son jeu défensif pourvu qu’il soigne aussi sa discipline.

S'il ne reste qu'un poste, c'est à Justin Barron qu'il ira puisque celui-ci n'a pas été soumis au ballottage dans la journée de dimanche.

Adam Engström, 20 ans, a démontré de bien belles choses, particulièrement sur le plan offensif. La qualité de sa relance est indéniable, mais un séjour à Laval pour lui permettre de poursuivre son développement défensif et de s’habituer au rythme nord-américain lui fera le plus grand bien.

Logan Mailloux a disputé cinq des six matchs préparatoires. Il a connu un camp assez positif même s’il y a encore du ménage à faire dans son jeu défensif. Un retour à Laval où il pourra dominer et avaler une grosse quantité de minutes a du sens. Mais il se pourrait fort bien qu’on le revoie rapidement au Centre Bell.

Un attaquant

Avec Patrik Laine, à l’écart du jeu pour deux à trois mois, et Rafaël Harvey-Pinard, qui reviendra tard cet automne, les décisions se prennent d’elles-mêmes pour St-Louis, Hughes et Gorton.

L’équipe compte sur 15 attaquants et si on garde 7 défenseurs, c’est donc dire qu’il y aura 14 avants, donc un seul joueur à couper de la liste.

Il reste maintenant à déterminer qui de Joshua Roy, Oliver Kapanen et Emil Heineman sera retenu pour les postes de 13^e et 14^e attaquants.

Kapanen a surpris tout le monde par la qualité de son jeu offensif et par sa grande capacité d’adaptation. Pour lui, c’est Montréal ou une autre saison en première division suédoise. Mais le Canadien peut le garder dans son giron aussi longtemps qu’il le désire.

Si le Canadien choisit de prolonger son séjour dans la LNH, il devra alors choisir entre Joshua Roy et Emil Heineman. Le premier a terminé la dernière saison avec le grand club et a un talent offensif évident. Il a connu un camp respectable, mais son dernier match à Ottawa a été difficile. On peut penser que c'est le métier qui rentre.

Quant à Heineman, il a un bon tir, il est robuste et il peut générer de l'attaque. Il a lui aussi connu un bon camp, mais il doit améliorer sa constance. C'est la dernière surprise que nous réserve cette fin de camp d'entraînement.