Ces tirs qui usent les gardiens sans les toucher

Les Hurricanes ont fini près du sommet de l’Est au cours des cinq dernières saisons et pourtant, ils dominent des catégories statistiques qui étonnent.

En effet, lors de cette période, la Caroline est l’équipe de la LNH qui a le plus souvent raté la cible. C’est aussi la formation qui a bloqué le moins de tir.

Dans leur cas, ça s’explique par un style de jeu qui préconise le contrôle de la rondelle et un plus fort volume de tirs. Ce faisant, ils ont un peu moins de structure défensive pour défendre à cinq, mais c’est une équipe qui patine beaucoup.

Mais l’exemple des Hurricanes est surtout révélateur d’une tendance très forte et qui va en s’accentuant dans la Ligue nationale et je vous avertis, les chiffres sont énormes.

À terre

Je vous le dis, l’importance des statistiques m’a jeté par terre.

En 2021-2022 : 30 304 tirs ont raté la cible parmi les 32 équipes de la LNH. Pour la même période, les joueurs de la ligue ont bloqué 35 374 tirs. C’est un total de 65 678 lancers qui n’ont pas atteint la cible.

C’est immense, mais ce n’est que le début. Les statistiques des saisons suivantes font dresser les cheveux sur la tête.

En 2022-23, on passe à 32 098 tirs ratés et 38 615 bloqués pour plus de 70 000 qui ne se rendent pas aux gardiens. Et ça continue de monter. En 2023-2024, les deux chiffres combinés augmentent à plus 76 000 tirs tandis que la saison dernière, on parle de 78 000 lancers qui n’atteignent pas la cible en combinant les deux données.

Il y a donc beaucoup plus de travail pour les gardiens sans que ceux-ci reçoivent nécessairement plus de tirs! Il n’y a pas de statistique pour ça, mais les chiffres démontrent que les gardiens font face à une circulation de plus en plus dense devant eux. Ce qui ne facilite en rien leur travail.

Poids mental

Si je vous parle de ces statistiques, c’est surtout pour illustrer le fait que les gardiens sont exposés à une charge mentale qui ne cesse de grandir.

Le temps où ces rondelles circulent en territoire défensif, c’est du temps où les gardiens de but ne peuvent pas relaxer. Les tirs que tu reçois, la plupart du temps, tu ne vois que partiellement le tireur parce qu’il y a soit un écran ou un joueur qui tente de bloquer le tir.

Ça rend le travail difficile sur le plan physique, mais aussi sur le plan mental. La demande est fascinante. Les chiffres démontrent que tu n’as pas besoin de recevoir des tirs pour te fatiguer.

Il y a une dépense énergétique supplémentaire qui fatigue le gardien, qui le rend exposé et moins efficace et ça qui va altérer les performances sur une longue saison ou même en séries.

L’exemple Hellebuyck

Il n’y a pas vraiment de meilleur exemple de cette situation que celle de Connor Hellebuyck que les Jets s’entêtent à faire jouer 60 matchs par année à moins qu’il soit blessé.

Personne ne dit qu’il n’est pas bon, tout le monde dit qu’il est bon. Il a gagné trois trophées Vézina. À sa 11e saison dans la LNH, il n’a fini qu’une seule année sous la barre de ,910 comme taux d’efficacité. Pourtant, en séries, ça s’affaisse. Il a eu une belle séquence en 2121 (,931), mais lors des séries des trois dernières saisons, il a été bien en deçà de ,900 (,886, ,870 et ,866).

Ce que ça me dit, c’est que les gardiens de but qui jouent 60 matchs vont devenir comme des dinosaures, il va falloir creuser pour les trouver parce qu’ils ne seront plus sur la planète hockey.

La charge de travail et la façon dont le jeu se passe nous disent également que le gabarit est important, mais c’est encore plus important d’être capable de suivre le jeu et d’être capable de se déplacer adéquatement et pour récompenser les meilleurs gardiens, il faudra se pencher sur une nouvelle façon de calculer leur efficacité.

Ça marche

Dans les quatre derniers matchs, le Canadien n’a pas perdu une seule fois la deuxième période. Il a gagné ou fait match nul au pointage au second vingt. Résultat : il a récupéré des points dans chacun des matchs. Depuis le 1er, novembre, ils ont gagné la deuxième période à sept reprises et ont récolté 13 points sur une possibilité de 14.

Ça ne marche pas

Samuel Montembeault doit être avec l’équipe. Je ne vois pas l’équipe du Canadien entreprendre la deuxième portion du calendrier avec deux gardiens recrues et je ne crois pas que Jacob Fowler a encore des choses à apprendre dans la Ligue américaine, contrairement à Jakub Dobes que j’aime beaucoup, mais qui démontre beaucoup d’irrégularité et d’instabilité dans es performance. Il n’y a rien de différent entre les joueurs et les gardiens de but. Quand on les regarde et que tout semble facile, c’est qu’ils ont du talent.