Ces «araignées rouges» sur vos fenêtres en été ne sont pas des araignées (voici ce que c’est vraiment!)

Chaque printemps et chaque été, les petites bestioles rouges — souvent appelées à tort araignées rouges — envahissent les balcons, les rebords de fenêtres, les murs de briques et même certaines plantes du jardin. Ces minuscules bêtes rouges suscitent à la fois curiosité, dégoût et inquiétude. Pourtant, contrairement à ce que leur nom populaire laisse croire, il ne s’agit pas de véritables araignées.

En réalité, il s’agit d’acariens appelés tétranyques, de très petits cousins des arachnides. Leur taille minuscule — souvent moins d’un millimètre — les rend difficiles à observer à l’œil nu.

Pourquoi les appelle-t-on « araignées rouges »?

La confusion vient principalement de leurs huit pattes, comme les araignées. Mais biologiquement, les tétranyques appartiennent plutôt à la famille des acariens. Certaines espèces sont rouges, d’autres jaunâtres, vertes ou brunes.

Les plus connus sont les tétranyques tisserands, aussi surnommés araignées rouges, parce qu’ils produisent de fines toiles semblables à celles des araignées lorsqu’ils infestent les plantes.

Sont-elles dangereuses ?

Bonne nouvelle : pour les humains, elles sont généralement inoffensives. Elles ne mordent pas et ne piquent pas comme les aoûtats, avec lesquels elles sont souvent confondues.

Par contre, elles peuvent devenir un véritable cauchemar pour les plantes. Ces acariens se nourrissent de la sève des feuilles et peuvent rapidement affaiblir les végétaux, particulièrement durant les périodes chaudes et sèches.

Les signes les plus fréquents d’une infestation :

• des petites taches jaunes sur les feuilles ;
• un feuillage qui sèche rapidement ;
• de fines toiles sous les feuilles ;
• des plantes qui semblent dépérir sans raison apparente.

Pourquoi elles apparaissent surtout l’été ?

Les araignées rouges adorent la chaleur et le temps sec. Les canicules et les périodes sans pluie favorisent leur prolifération rapide. Une seule femelle peut pondre des dizaines d’œufs en quelques semaines.

C’est aussi pourquoi elles envahissent souvent les balcons, terrasses et jardins durant les journées très chaudes.

Comment s’en débarrasser ?

Si elles attaquent vos plantes, plusieurs solutions simples peuvent aider :

• vaporiser de l’eau sur les feuilles pour augmenter l’humidité ;
• nettoyer régulièrement le dessous des feuilles ;
• utiliser du savon noir ou une solution douce adaptée aux plantes ;
• isoler les plantes infestées pour éviter la propagation.

Heureusement, dans plusieurs cas, un bon entretien et un peu d’humidité suffisent à limiter leur présence.