«Ce n’est que le début de la dynastie»: Patrick Mahomes n’est pas rassasié des succès des Chiefs

LAS VEGAS | Patrick Mahomes n’est pas passé par quatre chemins lorsqu’il s’est fait demander après la victoire au Super Bowl LVIII si les Chiefs devaient être considérés comme une dynastie. «Oui, ce n’est que le début», a-t-il lancé sans détour.

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«Nous n’avons pas fini. Je sais que nous allons célébrer ce soir [dimanche] et mercredi au défilé à Kansas City, mais ce n’est pas terminé. Nous sommes une jeune équipe et on va continuer», a-t-il affirmé.

Les Chiefs ont remporté le Super Bowl lors des deux dernières saisons et dans trois des cinq dernières années, mais visiblement, le quart-arrière des Chiefs est encore bien en appétit. 

Plusieurs diront que Mahomes tombe dans l’arrogance en s’exprimant ainsi, mais il assure plutôt que c’est la mentalité qu’il a apprise des meilleurs.

«Après les célébrations, je veux commencer à travailler pour qu’on essaie d’aller en chercher un troisième de suite.

«Tom Brady est celui qui a le mieux résumé tout ça. À partir du moment où tu as gagné un championnat et que tu as vécu le défilé et reçu ta bague, tu n’es plus un champion. C’est la mentalité qu’il faut adopter. C’est ce que j’ai appris des meilleurs de l’histoire et c’est mon état d’esprit», a-t-il déclaré.

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Une saison différente

Cette saison, les Chiefs n’ont pas survolé la ligue comme ils ont pu le faire par le passé. Dès la défaite en lever de rideau contre les Lions de Detroit, on a senti cette équipe plus vulnérable que dans les dernières années. 

Une séquence de quatre défaites en six matchs entre le 20 novembre et le 25 décembre laissait aussi croire que ce n’était pas l’année des Chiefs. Et pourtant!

«J’espère que les gens ne retiendront pas seulement l’excellence, mais notre façon d’y arriver», a dit Mahomes.

«Je sais que plusieurs se lassent qu’une même équipe gagne, mais on a du plaisir, on travaille fort et même si ce n’est pas toujours joli, on se bat jusqu’à la fin. Cette adversité nous a préparés pour les séries.»

Reid plus réservé

De son côté, en fin renard, l’entraîneur-chef Andy Reid n’a pas voulu se prononcer sur la perception que le monde du football devrait avoir des Chiefs.

«Gagner deux années de suite, c’est surréaliste. C’est quelque chose de rare, mais je ne sais pas ce qui définit une dynastie. C’est vous qui faites ce genre de définition», a-t-il dit en s’adressant aux journalistes. 

«Ce que je sais, c’est qu’il y a eu des hauts et des bas et je suis fier que tout le monde se soit accroché. Les jeunes ont grandi et personne n’a pointé l’attaque du doigt quand elle a connu des ennuis.»

La victoire de la défense

Bien sûr, Mahomes a encore joué un rôle clé dans la victoire au Super Bowl en orchestrant une poussée victorieuse en prolongation et en comblant un écart de 10 points.

Toutefois, c’est la défense qui a tenu le coup pendant une bonne partie de la saison.

«Il y a eu beaucoup d’adversité et de croissance dans cette équipe. C’est ce qui est le plus remarquable dans cette saison», a mentionné le plaqueur étoile Chris Jones.

Pénible pour les 49ers

Évidemment, l’humeur n’était pas à la fête chez les 49ers, anéantis. D’autant plus qu’il s’agit d’une deuxième défaite en quatre ans aux mains des Chiefs au Super Bowl.

«Tout le monde souffre dans ce vestiaire», a résumé l’entraîneur-chef Kyle Shanahan, complètement dépité.

Le porteur de ballon Christian McCaffrey a trouvé le moyen de se flageller pour un échappé coûteux à la porte des buts sur la première séquence offensive des siens. Il a quand même terminé avec 80 verges au sol et 80 par les airs.

«Je n’ai pas le droit d’échapper le ballon comme ça. Ça fait mal et c’est de ma faute, a-t-il murmuré. Ça fait tellement mal. C’est un rêve d’enfant et on est passés si près du but.»

«Plusieurs gars sont silencieux en ce moment. Nous avons l’équipe pour gagner et nous avons échoué. On voulait tellement», a pour sa part commenté le quart-arrière Brock Purdy.