Ce n’était pas parti pour être beau face aux Hurricanes : «En première période, on dormait», a lancé Juraj Slafkovsky

Les joueurs du Canadien ont écoulé les dernières secondes de la rencontre pendant que leurs partisans chantaient les paroles du refrain de Sweet Caroline. Une boutade à l’endroit des Hurricanes, qu’ils étaient sur le point de vaincre 5 à 2.

La soirée s’est terminée dans la joie, mais c’était loin d’être parti pour être le cas au cours des 15 dernières minutes. Empêtrés dans leur territoire en raison de l’échec avant soutenu des visiteurs, les hommes de Martin St-Louis ne sont pratiquement jamais sortis de leur territoire.

« On sait avec quelle intensité les Hurricanes appliquent de la pression. C’est un échec avant continu et sans relâche », a raconté Juraj Slafkovsky, une fois de retour au vestiaire.

« Ils sont très agressifs, toujours rapides à se présenter sur le porteur de la rondelle, a indiqué Noah Dobson. On était lent à réagir, ce qui est mortel contre ce type d’équipe. »

Un but important

Ces ennuis à simplement atteindre la zone neutre étaient tellement importants que les Hurricanes ont eu le temps de prendre les devants 2 à 0 avant que le Tricolore ne décoche un véritable tir au but. Par moments, on avait l’impression de revivre le même cauchemar qu’à Los Angeles, au début du mois.

« En première période, on dormait, a indiqué Slafkovsky, auteur d’une soirée de deux points. On s’est dit que si on voulait gagner, ça devait être notre pire période de la soirée. »

En fait, les Hurricanes auraient pris une avance de trois buts si Jakub Dobes n’avait pas arrêté Taylor Hall en échappée. Un moment important puisqu’Oliver Kapanen allait ramener l’équipe dans le coup en faisant dévier un tir de Jayden Struble, quelques instants plus tard.

« Tirer de l’arrière par deux buts, ce n’est pas évident [contre les Hurricanes], mais on n’a pas paniqué. Le but de Kapi nous a ramenés dans le match. »

Le brio de Dobes

D’ailleurs, le Tchèque a connu une soirée magistrale avec 41 arrêts, dont 33 consécutifs. La meilleure de sa carrière. Il a volé les hommes de Rod Brind’Amour à plusieurs occasions.

Logan Stankoven en est un autre qui s’est buté à lui en se présentant en échappée. Le Canadien tentait alors de préserver une avance fragile de 4 à 2.

« Il est incroyable. Il a fait ça toute l’année, a lancé Cole Caufield, auteur de son 44^e but de la saison. Il compétitionne et il se bat soir après soir. Il nous donne toujours une chance de rester dans le coup. »

« Il a connu un grand match. Il a bloqué quelques échappées, a déclaré Slafkovsky. C’est le genre d’arrêt qui donne confiance au groupe et qui nous incite à jouer encore mieux défensivement devant lui. »

Malgré les prouesses de Dobes et la cause gagnante, l’équipe a refusé de le rendre disponible au terme du match. Une décision pour le moins étrange.