Ce fut une saison frustrante pour Chabot et les Sénateurs

Les Sénateurs d’Ottawa ont vidé leurs casiers deux jours après une autre sortie expéditive en séries et la déception est évidemment palpable chez les joueurs.

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Malgré une deuxième qualification consécutive en éliminatoires, la formation dirigée par Travis Green a baissé pavillon au premier tour ; les Hurricanes de la Caroline ont complété le balayage à leurs dépens samedi, à la surprise de plusieurs observateurs qui prévoyaient un duel plus long et serré.

Parmi ceux qui veulent déjà reléguer la saison 2025-2026 aux oubliettes, le défenseur Thomas Chabot considère la campagne comme extrêmement difficile, et pour cause. Le Québécois a été ennuyé par les blessures, notamment une fracture du bras qui a nui à son club tard dans le calendrier régulier. Il a d’ailleurs déjoué les pronostics en revenant au jeu plus tôt que prévu, mais sa condition n’était clairement pas optimale.

Aussi, le numéro 72 a été blanchi par les Hurricanes. Il aura au moins le temps de récupérer d’ici le prochain camp d’entraînement.

« En raison des blessures, ce fut une saison merdique, a-t-il déclaré en anglais aux journalistes pendant son point de presse. [...] Ça me limitait, mais je savais dans quoi je m’embarquais. Je ne me servirai jamais de cela comme excuse. C’est certain que j’étais beaucoup moins fort et à l’aise avec mon bras. Je connaissais la situation dans laquelle je me trouvais et je savais ce qui m’attendait. »

Sur le plan collectif, Chabot estime que cette « claque dans la face » servira de leçon qui sera très utile.

« Ça fait mal de perdre en 4 et ce le sera pour plusieurs semaines, mais je pense que ça peut être positif pour ce groupe. [...] En arrivant au camp, on verra une nouvelle facette de cette équipe. Parfois, il faut perdre pour apprendre », a-t-il philosophé.

Avenir incertain

Pour sa part, le Franco-Ontarien Claude Giroux est admissible à l’autonomie sans compensation cette année et rien ne garantit son retour dans la capitale fédérale. Évoluant chez les Sénateurs depuis 2022, il a encaissé une baisse de production à chaque saison passée à Ottawa.

« Il est trop tôt pour répondre à la question, a-t-il dit quant à sa présence potentielle avec le club en septembre. Un pas de recul est nécessaire afin de faire retomber la poussière et déterminer la suite. »

« Je passerai du temps avec les enfants. J’ai beaucoup de trucs à penser. [...]»

Giroux a totalisé 49 points en 80 matchs du calendrier régulier, avant d’être tenu en échec en séries. Ses trois récoltes antérieures furent de 79, 64 et 50 points. Il a manqué un seul duel de saison en quatre ans.