Alexandre Carrier réalisera son rêve contre les Red Wings

Alexandre Carrier rêvait de jouer pour le Canadien. Un vœu que le défenseur de 28 ans pourra réaliser dès vendredi soir.

• À lire aussi: Pratiquement «aucune communication avec le CH», confie Konyushkov

• À lire aussi: La course au trophée Vézina est bien lancée

Avant de quitter en direction de Detroit, Martin St-Louis a confirmé que Carrier serait en uniforme contre les Red Wings. Il n’a pas voulu dévoiler avec qui il serait jumelé. Toutefois, puisque Kaiden Guhle évoluait en compagnie de Jayden Struble à l’entraînement, on peut présumer qu’il jouera à la droite de Guhle.

Acquis mercredi soir en retour de Justin Barron, le Québécois viendra insuffler quelques années d’ancienneté à la ligne bleue montréalaise. Avec lui dans la formation, le côté droit de la brigade défensive devrait être un peu plus solide.

Carrier a joué trois saisons complètes et 245 matchs dans le circuit Bettman.

«Il amène de la profondeur à notre brigade défensive. Il nous aidera à pouvoir gérer notre banc plus efficacement sur les patinoires adverses. On n’aura plus besoin de se soucier autant des confrontations», a déclaré l’entraîneur-chef du Canadien.

«Tu ne peux pas acheter cette expérience. On amène un vétéran qui est capable de faire beaucoup de choses. C’est un gars qui a un niveau de combativité élevé. Il est capable de jouer plusieurs minutes et d’écouler des punitions», a-t-il ajouté.

De l’aide immédiate

Dans le vestiaire du Tricolore, on félicitait la direction pour l’embauche de celui qui fut un choix de quatrième tour des Predators en 2015.

«Il va pouvoir nous aider dès maintenant. Il est capable de jouer dans toutes les situations et peut affronter les meilleurs trios adverses. Il va trouver son rôle rapidement dans notre équipe», a déclaré David Savard, l’autre arrière droitier de la formation.

Sean Monahan, échangé plus tard aux Jets, Patrik Laine et Carrier sont les rares patineurs dans la deuxième moitié de la vingtaine à avoir été acquis par Kent Hughes et Jeff Gorton depuis leur arrivée. Selon Mike Matheson, cette transaction s’inscrit dans un désir bien précis.

«Ça montre que la direction veut progresser et souhaite qu’on atteigne un autre niveau en tant qu’équipe. Je pense qu’on est prêt pour ça», a soutenu le défenseur de 30 ans.

«Je connais Alex depuis des années. L’été, on s’entraîne ensemble à Montréal. C’est un très bon gars. Il sera très à l’aise dans notre équipe», a-t-il poursuivi.

Xhekaj perd un ami

Évidemment, l’acquisition de Carrier ne s’est pas faite sans heurts. Pour convaincre Barry Trotz de l’échanger à Montréal, le Canadien a dû sacrifier Justin Barron.

Tant Nick Suzuki que Matheson et Guhle ont parlé de la perte «d’un bon gars et d’un coéquipier apprécié». Ils ont tous reconnu que ça «faisait partie de la business du sport».

«C’est triste, mais je suis content pour lui. Il aura l’occasion de repartir en neuf à Nashville», a indiqué Guhle.

Du groupe de joueurs disponibles pour s’adresser aux membres des médias, Arber Xhekaj est celui qui a paru le plus secoué. Il a parlé de la perte de l’un de ses plus proches amis.

«Nous avons tissé des liens très serrés au cours des trois dernières années. C’est une personne fantastique, le genre de personne qui ferait tout pour toi, a confié l’Ontarien. Si tu avais besoin d’aide, tu appelais JB [Justin Barron], il était prêt à tout.»

Sèche tes pleurs, sèche tes pleurs, sèche tes pleurs Arber.