Une ambiance bien meilleure qu’à Nashville, constate Carrier

TAMPA BAY | Les journalistes attendaient tout près du vestiaire après la victoire contre le Lightning et l’ambiance ne laissait aucun doute. Les joueurs du Canadien étaient guillerets. 

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Ils avaient raison puisqu’ils venaient de museler deux très bonnes attaques en l’espace de 24 heures, accordant seulement deux buts à Tampa Bay après avoir blanchi les Panthers la veille.

Acquis le 18 décembre dernier, Alexandre Carrier est peut-être le mieux placé pour expliquer pourquoi les choses vont bien dans l’entourage du Tricolore depuis deux semaines.

«Quand je suis arrivé, j’ai vu une grosse différence d’où j’étais [Nashville] avant sur l’ambiance et ça paraît sur la glace. Les gars jouent l’un pour l’autre, ils travaillent ensemble.»

La façon plus que le résultat

Martin St-Louis veut évidemment obtenir des résultats et voir son équipe gagner des matchs, mais il a sa propre façon d’évaluer le travail de ses hommes et son analyse concorde avec les observations de Carrier.

«Ce n’est pas juste le résultat, c’est comment on va le chercher, c’est nos intentions, on est très engagés, on joue ensemble des deux bords. Ce n’est pas un jeu qui fait la différence, c’est la manière dont on joue et on est constants.»

Mais il n’y a pas de doute que l’équipe joue mieux, comme le prouvent ses cinq victoires en six rencontres.

«Dans le système, tout le monde est à la bonne place et notre exécution est plus rapide. Dans la zone offensive, on bouge bien la rondelle», a soutenu Samuel Montembeault, qui a obtenu 21 arrêts dans la victoire.

Bonne troisième

Ce qui a été frappant lors de ce déplacement en Floride, c’est comment l’équipe s’est comportée avec une avance en troisième période.

«Dans les dernières années, nous aurions peut-être trouvé des façons de perdre ces parties ou d’aller en prolongation, a souligné avec justesse Nick Suzuki. Notre jeu est plus mature, plus simple et nous profitons des chances que nous avons.»

On retrouve dans cette explication la philosophie de Martin St-Louis, qui pousse sa réflexion plus loin sur le sujet.

«On commence à s’améliorer pour jouer avec des avances en troisième. Il ne faut pas être sur les talons, il faut continuer à jouer de façon calculée, de gérer les risques et de ne pas juste s’asseoir sur tes talons, surtout contre une équipe offensive comme ça, on a continué à générer des chances.»

Le travail

Pour en revenir à la manière plutôt qu’au résultat, on doit souligner à quel point le Canadien n’a pas été particulièrement sexy contre le Lightning, mais a tout de même dominé ce match en travaillant plus fort.

«Ça fait un bout qu’on a cette mentalité, a insisté St-Louis. On continue à s’améliorer et à limiter les actions qui aident l’autre équipe. On joue ensemble et l’éthique de travail part de là. Tu ne peux pas juste travailler fort, il faut avoir une intelligence collective.»

Samuel Montembeault abonde dans le même sens en précisant que l’équipe a su bien gérer la seconde portion de la rencontre.

«On joue vraiment des bons 60 minutes. Dans les 30 premières minutes, ils ont eu quelques chances, mais dans la deuxième moitié du match, on a vraiment pris le dessus et ils n’ont pas eu beaucoup de lancers.»