Carey doit absolument être échangé

Le 1er septembre est maintenant derrière nous et Carey Price a reçu son dernier boni à la signature dans les dernières heures. L’ancien gardien des Canadiens est plus riche de 5,5 millions de dollars et, maintenant, la voie est libre pour que Kent Hughes échange son contrat.

Sauf que cette transaction ne sera pas aussi facile que certains le croient.

Toutes les équipes au plancher

À une époque pas si lointaine, les Coyotes de l’Arizona ou les Sénateurs d’Ottawa se battaient pour obtenir des contrats faramineux de joueurs qui n’étaient plus actifs en raison de blessures. L’objectif était d’amasser ces contrats afin de respecter les règles de la masse salariale, qui exigent aussi que les équipes dépensent un minimum en salaire. 

Ces contrats lucratifs étaient payés par la suite environ à 80% par les assurances, ce qui faisait en sorte que les équipes pouvaient contourner les règles en plaçant ces joueurs blessés dans leur formation, tout en payant une fraction du contrat. Aujourd’hui, ces contrats ne sont plus nécessairement à la mode parce que les propriétaires sont plus riches et ont plus à cœur les succès de leur formation, ce qui veut dire qu’ils respectent tous le plancher salarial présentement, qui est de 70,6M$.

Addition par soustraction 

Pour les Canadiens, se départir du contrat de Carey Price avant le début de la saison est essentiel pour se donner de la flexibilité, afin d’effectuer une transaction qui aurait comme objectif d’aller chercher un deuxième joueur de centre.

Des discussions sérieuses risquent de s’accélérer cette semaine alors que les directeurs généraux de la LNH se rencontreront à Detroit mardi et mercredi. Bref, ce sera un bon moment pour Kent Hughes de faire avancer les pourparlers. Reste qu’avec toutes les équipes qui sont assurées de débuter la saison en respectant le plancher salarial, Kent Hughes est, d’une certaine façon, en position de faiblesse et devra probablement accepter de donner un choix au repêchage à l’équipe qui fera l’acquisition du contrat de Price. Les autres directeurs généraux n’ont pas l’intention de faire de cadeau aux Canadiens et je ne serais pas surpris que des équipes exigent un choix de deuxième ronde aux Canadiens pour faire l’acquisition du contrat de Carey Price. Kent Hughes ne sera sûrement pas enclin à donner un choix de deuxième ronde et c’est à ce moment que les vraies négociations vont commencer.

L'avantage McKenna 

Même si toutes les équipes respectent le plancher salarial présentement, elles doivent le faire d’octobre à avril. Avec un repêchage relevé en juin, certaines équipes seront tentées de transiger rapidement, en début de saison, si elles s’aperçoivent qu’elles n’ont aucune chance de faire les séries. Pourquoi transiger rapidement ? Parce que Gavin McKenna est probablement un joueur de concession et sera le premier choix en juin prochain. Les équipes qui connaissent un début de saison difficile vont s’assurer de ne pas perdre de temps et transiger des joueurs qui ont de gros contrats. C’est là où une équipe qui craint ne pas atteindre le plancher pourrait être fortement intéressée au contrat de Carey Price qui occupe 10,5M$ d'une masse salariale. 

Bref, les prochains jours seront intéressants et, si le contrat de Carey Price est échangé, il faut s’attendre à ce que Kent Hughes accélère les discussions afin d’arriver à ses fins.