«Carbo»: futur choix de première ronde du Canadien de Montréal?

L’attaquant Justin Carbonneau fait partie des rares Québécois qui pourraient entendre leur nom dès la première ronde du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey. Et si «Carbo» devenait un choix du Canadien de Montréal en juin prochain? 

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Le clin d’œil serait savoureux, 46 ans après la sélection de Guy Carbonneau, au troisième tour (44^e au total), lors du repêchage de 1979.

«C’est sûr que j’aimerais jouer avec le Canadien, mais pour être honnête, il n’y a pas d’équipe en particulier avec laquelle je préfère aller», indique franchement Carbonneau, qui porte le numéro 8 avec l’Armada de Blainville-Boisbriand et dont le lien de parenté avec Guy, s’il existe, est très, très éloigné. «La principale différence avec le CH, ce serait de jouer devant la famille, c’est évident qu’il y aurait un sentiment d’appartenance.»

«Ça ne me ferait pas peur d’être repêché par le Canadien, au contraire, ajoute néanmoins le jeune homme originaire de Lévis. Les fans sont passionnés à Montréal et je suis un joueur passionné.»

Parmi les meilleurs pointeurs

Celui qu’on surnomme «Carbo» se fait bon joueur en parlant ainsi du club montréalais, mais il ne cherche pas pour autant à charmer les décideurs du Tricolore. Son rêve principal: être repêché et obtenir sa chance de jouer dans la LNH, peu importe l’équipe.

«J’essaie de ne pas trop y penser, mais il y a des entrevues, des questionnaires, de la famille et des amis qui en parlent, poursuit Carbonneau, à propos du prochain repêchage. Un moment donné, c’est sûr que tu y penses... Mais sur la patinoire, je me concentre à jouer et j’essaie de m’améliorer chaque jour.»

Ayant célébré ses 18 ans le 25 novembre dernier, Carbonneau fait partie des meilleurs pointeurs de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec, cette saison, avec une récolte de 45 points, dont 22 buts, en 31 matchs.

Kempe et Konecny: des modèles

Quand on lui demande de nommer des joueurs auxquels il s’identifie, le Québécois mentionne sans hésiter Adrian Kempe, des Kings de Los Angeles, et Travis Konecny, des Flyers de Philadelphie.

«Kempe, c’est un attaquant de puissance qui patine bien et il fonce au filet, décrit-il. Konecny est un peu plus petit, mais il joue comme s’il mesurait 6 pi 2 po. Il est travaillant et compétitif.»

Carbonneau, quant à lui, fait déjà 6 pi 1 po et s'approche des 200 livres. Pour établir un parallèle, on précisera que Konecny avait été repêché 24e au total en 2015, tandis que Kempe avait été la 29^e sélection de l’encan de 2014. Selon les listes préliminaires de différents experts, le nom de Carbonneau pourrait justement être appelé dans ces eaux-là lors du prochain repêchage.

Les bons mots de l’entraîneur

À première vue, on conseille donc aux partisans du Canadien de ne pas perdre le sommeil en rêvant à un nouveau Carbo. Le CH devrait normalement se situer parmi les 10 premières équipes en juin. La sélection de première ronde acquise des Flames de Calgary dans l’échange impliquant Sean Monahan risque davantage, si la tendance se maintient, de se situer entre les 15^e et 20^e échelons. Au moment d’écrire ces lignes, le CH n’avait d’ailleurs pas contacté le jeune Carbonneau.

Au-delà du prochain repêchage, l’attaquant de l’Armada admet qu’il aimerait beaucoup faire partie d’Équipe Canada junior l’an prochain, mais son grand objectif demeure de gagner un championnat avec la formation de Blainville-Boisbriand avant la fin de son passage chez les juniors.

«Dans une année de repêchage, il y a beaucoup de pression et beaucoup de distractions, mais je trouve qu’il réussit à se concentrer sur les bonnes choses, a commenté l’entraîneur-chef de l’Armada, Mathieu Turcotte. Il joue également de manière plus structurée sans la rondelle et, grâce à ce positionnement en défensive, ça fait en sorte qu’il se retrouve fréquemment impliqué dans plusieurs jeux offensifs.»

«Je n’ai aucun doute qu’il va réussir à atteindre ses objectifs avec ce qu’il fait cette saison et surtout de la façon dont il continue de se développer», a ajouté Turcotte.

«Une expérience extraordinaire»

En plus de se faire valoir dans l’uniforme de l’Armada de Blainville-Boisbriand, le Québécois Justin Carbonneau a eu le privilège de participer au Défi des espoirs, les 26 et 27 novembre, à London et à Oshawa. Cette série de deux matchs mettait en vedette plusieurs des meilleurs espoirs admissibles au repêchage de 2025 issus de la Ligue canadienne de hockey et du Programme de développement de l’équipe américaine des 18 ans et moins.

Carbo dit avoir grandement apprécié cet événement aux côtés des attaquants Michael Misa et Porter Martone et du défenseur Matthew Schaefer, entre autres. Le Québécois Caleb Desnoyers, des Wildcats de Moncton, était aussi présent.

«Dans un sens, je compétitionne avec tous ces gars pour être choisi au repêchage, mais c’était bien de les observer et d’apprendre des meilleurs d’entre eux, a dit le joueur de l’Armada. C’était une expérience extraordinaire.»

Dans le calepin...

L’ancien joueur de la LNH Jason Pominville, qui compte parmi les actionnaires de l’Armada, a de bons mots pour Justin Carbonneau: «Son talent est indéniable, il est fort physiquement, il est rapide, il a un bon lancer et, par-dessus tout, il prend soin de son corps. Il est en avance sur plusieurs autres gars de son âge sur cet aspect et ça peut faire une grande différence [...]. Carbonneau, c’est tout un joueur.»

À propos de sa participation au Défi des espoirs, les 26 et 27 novembre en Ontario, Justin Carbonneau avoue avoir été particulièrement impressionné par le défenseur des Otters d’Érié Matthew Schaefer: «Il est vraiment solide, dans les deux sens de la patinoire.»

Caleb Desnoyers, des Wildcats de Moncton, et Émile Guité, des Saguenéens de Chicoutimi, sont deux autres attaquants québécois qui peuvent espérer être sélectionnés en première ronde du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey.

Mine de rien, l’attaquant Mateo Nobert est un autre joueur de l’Armada qui se positionne de mieux en mieux en vue du prochain encan de la LNH. Le joueur de centre a récolté 38 points en 31 matchs avec le club de Blainville-Boisbriand et figure ainsi, malgré ses 17 ans, au 10^e rang des meilleurs pointeurs de la LHJMQ, à égalité avec deux autres joueurs, dont Mathieu Cataford, participant au prochain Championnat mondial junior.

Justin Carbonneau se montre très reconnaissant envers son père, Pascal, sa mère, Audrey Patry, et son grand frère, Jérémie: «Je suis tellement conscient des efforts qu’ils ont faits pour moi. La seule job que j’ai à faire maintenant, c’est de les rendre fiers.»