LNH: des débuts compliqués pour Pacioretty

Les Devils du New Jersey ont joué les trouble-fête à l’occasion des débuts de Max Pacioretty avec les Capitals de Washington en s’imposant 6 à 3, mercredi soir, au Capital One Arena. 

L’ancien capitaine du Canadien de Montréal avait été limité à cinq petits matchs la saison dernière avec les Hurricanes de la Caroline en raison d’une deuxième rupture du tendon d’Achille subie le 19 janvier.

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Lors de ses premiers coups de patin depuis cette blessure avec son nouveau club, l’ailier de 35 ans a été limité à un temps de jeu de 11 m 47 s, lui qui évoluait sur le troisième trio des siens en compagnie de Dylan Strome et Matthew Phillips. Pacioretty a terminé sa soirée de travail avec un différentiel de -1.

Malgré tout, l’attaquant était soulagé de retrouver l’action. Il est cependant conscient qu’il a encore du chemin à parcourir avant de retrouver une forme optimale.

«J’ai joué cinq matchs en deux ans presque, donc oui, beaucoup d’émotions, mais en fin de compte, cela ne pourrait probablement pas être pire que ce soir pour moi. Il faut donc s’améliorer», a-t-il déclaré après la rencontre, lui dont les propos ont été relayés par The Hockey News.

«C’est une situation délicate en ce moment, je pense que j’ai eu un entraînement avec une ligne, a poursuivi Pacioretty. C’est cette période de l’année où on ne s’entraîne pas beaucoup. Je ne veux pas utiliser ça comme excuse, mais j’avais vraiment l’impression de m’être entraîné une fois avec une ligne.»

Les Devils ont rapidement pris une avance de 2 à 0 au bout de 9 min 50 s de jeu grâce à deux buts de leur capitaine, Nico Hischier. John Carlson a ramené les deux formations à égalité (3 à 3) en fin de deuxième période grâce à un boulet de canon sur l’avantage numérique.

L’ultime engagement de la partie est allé à l’avantage des visiteurs, qui ont fait scintiller la lumière rouge à deux reprises sans réplique sur les deuxièmes du match de Dawson Mercer et Michael McLeod.

Connor McMichael et Evgeny Kuznetsov sont les autres joueurs de la formation de la capitale fédérale américaine à avoir assuré la réplique.