Capitales: deux lanceurs japonais s’amènent à Québec

Le voyage au Japon du gérant des Capitales, Patrick Scalabrini, a visiblement été fructueux, puisque la formation de Québec vient de mettre sous contrat deux lanceurs nippons.

Dimanche, les triples champions de la Ligue Frontière ont annoncé s’être entendus avec le gaucher Masatoshi Sakurai et le droitier Ryusuke Ito.

Scalabrini s’est rendu au pays du Soleil levant la semaine dernière pour assister à un camp d’essai tenu à Kugayama, à deux heures au nord de Tokyo. Il a vu une trentaine de joueurs indépendants et amateurs s’exercer.

Parmi ceux-ci, Ito a retenu son attention par sa façon de lancer la balle de côté.

«Il amène une dimension que nous n’avons pas dans notre alignement. Il possède un beau potentiel pour jouer un rôle intéressant avec nous», a souligné le gérant des Capitales, dont les propos ont été rapportés par voie de communiqué.

L’artilleur de 24 ans a maintenu une moyenne de points mérités de 2,70 en plus de récolter 27 retraits au bâton en 26 manches avec la formation semi-professionnelle des Gunma Diamond Pegasus, dans la Baseball Challenge League, en 2024.

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De son côté, Sakurai a déjà évolué au Québec. L’athlète de 28 ans a joué pour le Brock Nutrite Lambert de Drummondville, dans la Ligue de baseball majeur du Québec, l’an dernier. Il a dominé le circuit sénior de la Belle Province, y conservant une fiche de 9-3 et une moyenne de points mérités de 1,02.

«Il a été le meneur pour les victoires et les retraits au bâton. Il en a assez fait pour m’intriguer», a dit Scalabrini à propos de celui qui a passé 131 frappeurs adverses dans la mitaine en 89 manches de boulot.

«Il est venu en Amérique pour se chercher du boulot et il a été dominant. Je respecte cela et j’estime qu’il mérite sa chance. Il viendra remplir un poste de recrue avec nous», a ajouté le gérant.

Les Capitales amorceront leur saison 2025 le 9 mai prochain au New Jersey. Les champions renoueront ensuite avec leur public le 20 mai.