Canucks: Tocchet en a assez des questions sur Kuzmenko

Les Canucks de Vancouver ont beau connaître un excellent début de saison, cela ne veut pas dire que tout est rose au sein de l’organisation. 

L’entraîneur-chef de l’équipe, Rick Tocchet, semble d’ailleurs perdre patience envers son attaquant Andrei Kuzmenko. Avec 15 points (4 buts et 11 mentions d’aide) en 23 matchs, celui-ci produit à un rythme moins élevé que l’an dernier, ayant terminé la saison 2022-2023 avec 39 filets et 35 aides pour 74 points en 81 rencontres.

• À lire aussi: LNH : le DG des Predators est très déçu de Tyson Barrie

• À lire aussi: Les Sénateurs ont-ils sauvé l’emploi de leur entraîneur?

• À lire aussi: À 40 ans, Ilya Kovalchuk signe un contrat dans la KHL

Outre cette baisse de régime offensive, Kuzmenko n’en donnerait tout simplement pas assez sur la patinoire. Son niveau d’engagement a été remis en question depuis le lancement de la campagne. Tocchet a déjà essayé de lui faire passer le message en l’envoyant dans les gradins face au Kraken de Seattle le 24 novembre et contre les Sharks de San Jose le lendemain.

De retour dans la formation depuis, l’ailier russe n’a fait mouche qu’à une seule reprise en quatre rencontres, en plus d’afficher un différentiel de -1. Sa dernière sortie lors de la défaite de 6 à 5 face aux Devils du New Jersey mardi n’a visiblement pas rassuré son entraîneur, puisqu'il a fini la rencontre avec une fiche de -3.

Questionné à propos des déboires de son joueur, l’instructeur-chef du club vancouverois a clairement laissé entendre sa frustration.

«J’en ai assez de répondre aux questions le [Kuzmenko] concernant, a-t-il déclaré en conférence de presse après le match. Nous sommes revenus de l’arrière, et ç'a marché. “Kuzy” [Kuzmenko] doit...il doit appliquer de l’échec-avant, commençons avec ça.»

L’athlète de 27 ans a signé au cours de la dernière période estivale un contrat de deux saisons avec les Canucks, évalué à 5,5 millions $.