Canadien: Rafaël Harvey-Pinard ira retrouver la forme à Laval

LAVAL | Comme si le Rocket de Laval n’allait pas déjà assez bien, le Canadien lui a envoyé Rafaël Harvey-Pinard en renfort. 

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Bon, le Saguenéen a été prêté à l’équipe de la Ligue américaine de hockey afin qu’il retrouve la forme, lui qui n’a pas encore disputé un match cette saison après s’être fracturé une jambe à la fin du mois de juillet dans des circonstances qui demeurent nébuleuses et que le principal intéressé a préféré ne pas éclaircir mardi midi après l’entraînement du Rocket.

Mais RHP affichait son enthousiasme habituel, ce qui n’a pas échappé à Pascal Vincent, l’homme derrière le banc de l’équipe.

«Il arrive ici, il est excité, il veut jouer au hockey et dans la chambre, les gars sont contents de le voir.»

Comme chez le Canadien

La durée du séjour de Harvey-Pinard avec le Rocket n’a pas été précisée. L’attaquant de 25 ans s’attendait à faire un détour par la Place Bell avant de revenir au centre-ville de Montréal.

«C’était une nécessité. Je veux y aller un match à la fois et c’est ça qu’ils m’ont dit. Je ne suis pas surpris, l’année passée j’ai été blessé à plusieurs reprises et avec la blessure que j’aie eue, ça fait longtemps que je n’avais pas joué alors je m’y attendais. Ça fait partie du processus pour retrouver la forme de match, mes jambes et ma façon de jouer.»

Pascal Vincent sait que ce renfort n’est que temporaire et que Harvey-Pinard va retourner chez le Canadien éventuellement. Il a d’ailleurs reçu la consigne de le faire jouer comme lorsqu’il est avec le grand club même s’il lui fera vraisemblablement une place sur le premier trio du Rocket avec Joshua Roy et Brandon Gignac.

«Il va jouer mercredi, a précisé Vincent. Je veux le voir travailler fort et obtenir des répétitions. Il ne va probablement pas jouer sur l’avantage numérique même s’il le pouvait dans cette ligue. Mais ce n’est pas comme ça qu’ils veulent l’utiliser à Montréal, alors on va l’utiliser à cinq contre cinq et en désavantage numérique.»

Malchanceux

Rafaël Harvey-Pinard a multiplié les malchances depuis plus d’un an. La saison dernière, il a été limité à 45 parties en raison de deux blessures au bas du corps.

«C’est sûr que je me dis que j’ai payé mes dettes. Ça faisait assez longtemps que je n’avais pas été blessé, je pense que je suis correct pour une couple d’années. J’ai assez donné dans les deux dernières années.»

Il ne s’attend d’ailleurs pas à ce qu’on lui redonne sa place avec le Canadien sur un plateau d’argent.

«Chaque année, il faut que tu fasses tes preuves. Après ma première année avec le Canadien, je suis arrivé l’année passée et dans ma tête, il fallait que je fasse mes preuves pour rester là. Maintenant, j’arrive ici et il faut que je fasse mes preuves pour remonter avec le Canadien afin de prouver à moi-même que je suis prêt à 100% à revenir.»

Bonne influence

Harvey-Pinard, qui était un joueur régulier du Rocket il y a deux ans à peine, entend agir comme modèle pour ses coéquipiers. Il se souvient d’ailleurs qu’il avait été de l’autre côté de la table pour une telle situation en 2021.

«Je me rappelle, pendant l’année de la COVID, Carey Price et Brendan Gallagher étaient venus et tu regardes ce que ces gars-là font autant sur la glace qu’en dehors, tu regardes leurs habitudes de travail.

«Je ne changerai pas ma manière d’être, je suis quelqu’un qui travaille fort sur et en dehors de la patinoire. Je vais peut-être prendre un rôle de leader que j’ai un peu moins à Montréal.»