Canadien: Nick Suzuki avait reçu un appui de taille pour le titre de capitaine

Nick Suzuki avait reçu un appui de taille provenant du vestiaire du Canadien pour le titre de capitaine de l’équipe, a révélé son directeur général, Kent Hughes, au micro du balado The Sick Podcast with Tony Marinaro, mercredi.

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« Un des moments qui nous a fait sentir très à l’aise [avec la décision que nous allions prendre], c’est quand Shea Weber est venu nous visiter, Gorts [Jeff Gorton] et moi. Il était en ville et il nous a dit que nous avions du matériel pour un capitaine dans le numéro 14 », a expliqué Hughes à l’animateur Tony Marinaro. 

« Et ça, c’étaient les impressions d’un joueur qui était reconnu par beaucoup de gens pour ses qualités de leader, a continué le directeur général du Canadien. C’était toute une affirmation, selon moi, parce que Nick était encore très jeune à l’époque. » 

Suzuki et Weber ont partagé la glace pendant deux saisons, en 2019-2020 et en 2020-2021. L’actuel capitaine du Canadien avait 20 ans lors de sa première campagne avec le club. 

Weber, lui, a donné ses derniers coups de patin avec le CH lors de la finale de la Coupe Stanley en 2021. Son contrat, qui appartient désormais aux Blackhawks de Chicago, avait été échangé aux Golden Knights de Vegas, en juin de l’année suivante. 

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Le vétéran défenseur venait de rater toute la saison précédente en raison de différentes blessures et il semblait évident qu’il n’allait plus jamais fouler une glace de la Ligue nationale de hockey (ce qu’il n’a plus jamais fait, d’ailleurs). 

« Boire de l’eau à même un tuyau »

En quête d’un nouveau capitaine en raison du départ de Weber, le Canadien a donc nommé Suzuki à ce poste en septembre 2022. L’attaquant avait alors 23 ans. 

« Pendant les six premiers mois qui ont suivi mon arrivée en poste, c’était un peu comme boire de l’eau à même un tuyau de pompier », a imagé Hughes au sujet de son arrivée en poste, au début de cette même année. 

« Il y avait tellement de choses à tenter de comprendre, au sujet de l’équipe, de l’organisation, des joueurs, des gens qui travaillent ici, des dynamiques... et tout était à apprendre sur le tas. [...] J’avais observé Suzuki, mais je voulais être certain de ne rien rater », a poursuivi le directeur général, au sujet de l’impact qu’a eu le point de vue de Weber.