Canadien: Kaiden Guhle est-il en train de devenir un vrai défenseur numéro un?

Alors que tous les yeux sont rivés sur Lane Hutson depuis le début de la campagne, un autre défenseur du Canadien tire son épingle du jeu après quatre matchs.

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Kaiden Guhle connaît un excellent début de saison même s’il a raté la majeure partie du camp d’entraînement après avoir subi une appendicectomie.

L’arrière de 22 ans a déjà récolté un but et quatre points et il devance largement l’équipe avec un différentiel de +6. Ses plus proches poursuivants chez le CH à ce chapitre sont Juraj Slafkovsky, Oliver Kapanen et Emil Heineman, qui affichent un différentiel de... +1.

Ses quatre points depuis le début du calendrier régulier sont également un sommet chez les défenseurs du Tricolore, à égalité avec Hutson. Tous ses points ont d’ailleurs été inscrits à forces égales puisqu’il n’évolue pas sur l’une des deux unités de l’avantage numérique.

Ce n’est pas tout. Guhle se retrouve au sommet de la Ligue nationale de hockey (LNH) au chapitre des tirs bloqués avec 18. Son différentiel de +6 le place également parmi les meneurs du circuit, au deuxième rang.

«Je savais que j’étais prêt pour la saison régulière, a confié Guhle lors d’une mêlée de presse dimanche dernier. Dès ma première présence contre les Sénateurs d’Ottawa [lors du dernier match préparatoire], je le savais. Les gars disaient à la blague que c’est comme si j’avais été expulsé d’un canon!»

Un vrai numéro un?

La métaphore est appropriée. Guhle a amorcé la saison sur les chapeaux de roues et il confirme petit à petit son statut de défenseur de première paire.

Or, en raison de ses statistiques, est-ce qu’on peut affirmer qu’il est en train de s’implanter comme un véritable défenseur numéro un au sein de la brigade défensive du Tricolore? Le seul point qui pourrait jouer contre lui est son temps d’utilisation.

Après quatre matchs, il passe un peu plus de 21 minutes sur la patinoire en moyenne, un temps de jeu bien en deçà de celui des arrières les plus utilisés du circuit. Il faut dire que la plupart d’entre eux évoluent sur l’une des deux unités du jeu de puissance de leurs équipes respectives, contrairement à Guhle.

Une situation qui pourrait éventuellement changer si Martin St-Louis décide d’accorder plus de responsabilités à son numéro 21.

Bien qu’il n’obtienne pas de chances de se faire valoir avec l’avantage d’un homme, Guhle continue de se signaler en infériorité numérique. L’équipe occupe actuellement le quatrième rang de la ligue avec un taux de réussite de 92,9% et le défenseur albertain a certainement eu son mot à dire dans les succès de cette unité depuis le début de l’année.

«Je pense que nous sommes tous sur la même longueur d’onde et nous sommes très agressifs, a indiqué Guhle. Nous utilisons plusieurs signaux entre nous en désavantage numérique et Robi [l’entraîneur adjoint Stéphane Robidas] nous fournit de bons signaux dans les séances vidéo pour favoriser notre exécution.»