Canadien c. Hurricanes: huit aspects décortiqués, qui a l’avantage?

Ça va peut-être prendre un miracle au Canadien pour venir à bout des Hurricanes de la Caroline. Déjà en feu depuis le début des séries, eux qui sont toujours invaincus, les « Canes » sont en plus au repos depuis le 9 mai.

• À lire aussi : Malgré la fatigue, certains de nos experts croient que le Canadien peut écrire l’Histoire

• À lire aussi : À VOIR | Une célébration renversante pour Jakub Dobes et Jacob Fowler

Mais, au-delà de ces considérations, les Hurricanes constituent une redoutable machine de hockey, qui contrôle la rondelle avec aisance et qui mise sur un gardien sensationnel ce printemps.

La clé du succès pour le Canadien réside donc dans tout ce qui ne se calcule pas. Une habileté à faire tourner beaucoup de causes perdues à son avantage, un gardien qui a déjoué les pronostics, des héros obscurs qui se lèvent tour à tour...

Par chance, les impondérables occupent une place de choix au hockey. Parce que, sur papier, comme vous le verrez plus bas, beaucoup d’aspects sont en faveur des Hurricanes.

Gardiens

Dobes, le magicien caractériel

Même quand il a connu une baisse de régime face aux Sabres dans le sixième match, le gardien tchèque a réalisé des arrêts clés pour éviter que le Canadien ne s’enfonce un peu plus. Y a-t-il encore vraiment des gens qui doutent de Jakub Dobes, parfois magicien, comme en témoigne son taux d’efficacité moyen de ,956 dans les deux septièmes matchs qu’il a joués, mais aussi capable de donner une taloche ou deux quand ça brasse près de lui ?

L’intraitable Andersen

Le hic pour Dobes, c’est que le gardien qui se retrouvera à l’autre extrémité de la patinoire a été encore plus sensationnel que lui dans ces séries. Le vétéran Frederik Andersen a déjà sauvé 11,2 buts, en seulement huit matchs. Dobes ? Juste un peu moins : 11,1, mais en 14 rencontres. Si Dobes est bouillant dans tous les sens du terme, Andersen est en feu.

✔ Égalité

Défenseurs

L’effet Lane Hutson

Finalement, est-il trop petit pour les séries, ce cher Hutson ? Le défenseur est partout sur la glace ce printemps, comme il l’était en saison régulière. Et comme ce fut le cas l’an dernier, c’est lui, le meilleur pointeur du Canadien depuis le début de ces éliminatoires, avec 14 points en 14 matchs.

Moins gros que Buffalo, mais...

Contrairement à ceux des Sabres, les défenseurs des Hurricanes ne sont pas tous des mastodontes pesant plus de 200 lb et mesurant plus de 6 pi, mais ils sont pas mal gros, eux aussi, et très doués pour bloquer des tirs. Le Canadien devra aussi avoir à l’œil K’Andre Miller, auteur de six points en huit rencontres, qui affiche en plus un différentiel de +9.

✔ Avantage Hurricanes

Attaquants

Il faudra tirer plus, les gars

Le Canadien a appris à gagner sans décocher beaucoup de lancers. Tirer moins, mais tirer mieux est l’un des dictons de cette équipe. À ses trois derniers matchs, le CH a décoché en moyenne 24,33 lancers vers le filet des Sabres. Si Andersen est aussi sensationnel que lors des deux premières séries, il faudra l’occuper un peu plus, ce qui passe notamment par Cole Caufield et Juraj Slafkovsky.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Richard Martineau, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Des bâtons chauds

Les bâtons de plusieurs attaquants des Hurricanes étaient chauds avant qu’ils ne soient placés au repos forcé pendant 11 jours. Taylor Hall revendique 12 points, Jackson Blake en a 11 et Logan Stankoven, huit. Le tout en seulement huit matchs ! À titre comparatif, Nick Suzuki est le meilleur pointeur parmi les attaquants du CH, avec 13 points en 14 rencontres. Les Hurricanes ont terminé la saison avec la deuxième meilleure offensive à travers la ligue. Et on attend toujours le réveil de leur première ligne en séries.

✔ Avantage Hurricanes

Entraîneurs

Le professeur qui apprend encore

On ne doute pas que les joueurs du Canadien boivent les paroles d’un gagnant comme Martin St-Louis, le fin pédagogue. Sauf que St-Louis demeure un jeune entraîneur, qui vivra une première. Il a été brillant en multipliant les changements de trio dans les cinquième et sixième rencontres face à Tampa, mais plus las dans la sixième partie face aux Sabres.

Brind’Amour, le gagnant des Hurricanes

Rod Brind’Amour est l’homme qui a le plus gagné avec les Hurricanes, autant comme joueur que comme entraîneur. Il était membre de l’équipe championne en 2006. Depuis 2019, il a mené quatre fois la Caroline jusqu’en finale de l’Est. Bon, ils n’y ont remporté qu’un match au total, mais le Canadien fera face à un entraîneur qui a déjà acquis ses lettres de noblesse.

✔ Avantage Hurricanes

Unités spéciales

L’attaque massive du CH...

Le Canadien détient la deuxième meilleure attaque massive parmi les équipes toujours en lice dans ces séries, d’un point de vue de la réussite. Le taux de succès de Nick Suzuki et sa bande est de 25 %, derrière les 25,7 % des Golden Knights de Vegas. Montréal devra tirer profit de l’une de ses plus belles armes, comme le club l’a fait contre Buffalo. Le CH compte au moins un but en avantage numérique dans chacun de ses cinq derniers matchs.

... contre la défensive des Hurricanes

Le hic, c’est que les Hurricanes sont impériaux en désavantage numérique. Ils montrent un taux de succès de 95 %, n’ayant donné que deux buts en 40 occasions. La Caroline a aussi inscrit un but à court d’un joueur. Mais les Hurricanes ont pris beaucoup de punitions contre les Sénateurs d’Ottawa et les Flyers de Philadelphie, soit en moyenne cinq par rencontre. On leur suggère de se calmer le pompon contre Montréal.

✔ Avantage Canadien

Aspect robustesse

Kaiden Guhle brasse la cage

Le Canadien est la septième équipe ayant décerné le plus de mises en échec durant la saison régulière. Les Hurricanes pointent au 18^e échelon. Vous n’hallucinez pas si vous trouvez que Kaiden Guhle brasse pas mal ses adversaires depuis le début des séries. Le défenseur a décerné 43 mises en échec en 14 matchs, soit seulement deux de moins qu’Arber Xhekaj.

Ça ne dérange pas les Hurricanes

Un peu comme les Sabres, les Hurricanes n’ont pas besoin de frapper quand ils contrôlent le jeu. D’ailleurs, la Caroline est la deuxième équipe ayant encaissé le plus de mises en échec en saison régulière. Ça, c’est parce que leurs joueurs ont souvent la rondelle. Le Canadien devra trouver un autre moyen de les déstabiliser.

✔ Égalité

Momentum

Qui pourra lui résister ?

Le Canadien est irrésistible en ce moment. Il a gagné le septième match contre Tampa en décochant seulement neuf lancers. Il a remporté la rencontre ultime en paraissant complètement dépassé pendant plus de deux périodes, après avoir laissé filer une avance de deux buts. Ça commence à être difficile de parier contre Montréal...

Ils n’ont pas encore perdu

Le problème, c’est que si le Canadien trouve tous les moyens pour gagner, les Hurricanes ne savent plus perdre. Huit victoires en autant de matchs depuis le début des séries : imaginez à quel point la confiance qui anime cette équipe doit être grande. Il reste à voir si elle pourra continuer à surfer sur cette vague après une aussi longue pause.

✔ Égalité

Impondérables

La profondeur

La profondeur avait fait gagner le Canadien au premier tour et ce fut encore le cas lors du septième match, lundi. Oui, on aimerait voir plus de Caufield match après match. Oui, on s’inquiète pour Slafkovsky. Mais Newhook semble avoir bu dans la même bouteille que Fernando Pisani en 2006. Phillip Danault et Zachary Bolduc ont marqué dans une rencontre ultime.

L’expérience des grands moments

Les Hurricanes se retrouvent en finale de l’Est pour une quatrième fois en sept ans. Évidemment, comme on en parlait plus tôt, ils y montrent une fiche très peu enviable. Mais ça veut quand même dire que plusieurs joueurs de la Caroline détiennent une grande expérience en séries, ce qui n’est pas le cas pour le jeune groupe de Montréal.

✔ Avantage Canadien