Canadien: 7 jeunes attaquants qui pourraient être des cibles de choix cet été

C’est probablement le secret le moins bien gardé chez le Canadien de Montréal. Kent Hughes et ses recruteurs professionnels tentent activement de dénicher un attaquant qui est ou sera en mesure d’évoluer sur l’un des deux premiers trios du Bleu-Blanc-Rouge. 

Après avoir fait l’acquisition de Kirby Dach en 2022 et d’Alex Newhook en 2023, qui sera l’heureux élu en 2024? Les joueurs disponibles ne pleuvent pas, mais quelques candidats pourraient intéresser l’état-major du CH pour diverses raisons : potentiel inachevé, difficultés à percer l’alignement de leur équipe actuelle, prolongation de contrat onéreuse à venir, etc.

Voici sept attaquants âgés de 24 ans ou moins qui pourraient être ciblés par le CH au cours des prochaines semaines afin de se greffer au groupe de jeunes joueurs de l’équipe.

1) Kent Johnson, C/AG – Blue Jackets de Columbus

Il peut sembler loufoque pour une équipe en reconstruction d’échanger un récent cinquième choix au repêchage, mais on n’a pas besoin de regarder bien loin pour constater que ça se produit à l’occasion (Kirby Dach). Kent Johnson est un attaquant hautement habile dont le jeu est axé sur l’offensive. Il a connu une deuxième saison difficile dans la LNH en ne récoltant que 16 points en 42 matchs après en avoir récolté 40 à son année recrue. Sa campagne aura finalement été écourtée en raison d’une blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale.

Avec l’émergence de Dmitri Voronkov et de Kirill Marchenko, de même que la présence des vétérans Johnny Gaudreau et Patrik Laine et du jeune Adam Fantilli, il n’y a que très peu de place sur les deux premières unités à Columbus. Johnson pourrait donc être utilisé comme monnaie d’échange afin d’aller chercher du renfort à la ligne bleue alors que plusieurs arrières de l’équipe ont connu des baisses de régime en 2023-2024.

2) Anton Lundell, C – Panthers de la Floride

À quoi ressemblera le prochain contrat de Lundell, qui deviendra joueur autonome avec compensation au cours de l’été? Celui qui connaît des séries du tonnerre en Floride en tant que pilote du redoutable troisième trio de l’équipe pourrait coûter très cher aux Panthers. D’autant plus que plusieurs ententes à des joueurs importants de l’équipe arriveront à échéance au cours des deux prochains étés (Reinhart, Verhaeghe, Montour, Bennett et Ekblad).

Évidemment, le prix pour faire son acquisition risque d’être astronomique, mais à 22 ans, il deviendrait un élément important de l’équipe pour très longtemps.

3) Pavel Dorofeyev, AD – Golden Knights de Vegas

Si les Golden Knights réussissent à conserver les services des attaquants Jonathan Marchessault et Chandler Stephenson, il risque de ne plus y avoir d’espace sous la masse salariale pour s’entendre avec Dorofeyev.

Cet attaquant russe a connu une excellente deuxième moitié de saison pour finalement conclure l’année avec une récolte de 24 points en 47 matchs. Qui plus est, il possède un style qui cadrerait bien avec celui du CH, soit un style axé sur l’offensive et la créativité. C’est également un joueur qui ne craint pas le jeu physique et qui ose s’aventurer dans les zones critiques pour marquer des buts.

4) Alexander Holtz, AD – Devils du New Jersey

Reconnu comme un marqueur de buts hors pair, Holtz a eu de mal à s’imposer sur les deux premières unités des Devils en raison de la profondeur à l’attaque de l’équipe. Il a toutefois réussi à inscrire 16 buts en 82 matchs lors de la dernière campagne, même s’il ne passait que 11 min 38 s en moyenne sur la patinoire.

Il deviendrait un atout important sur le jeu de puissance, notamment sur la deuxième unité qui manquait énormément de punch au cours de la dernière saison.

5) Cole Perfetti, C/AG – Jets de Winnipeg

Un autre joueur qui a eu du mal s’imposer au sein d’un trio offensif avec son équipe, Perfetti a même regardé quelques matchs du haut de la passerelle, notamment lors du tournoi printanier.

Auteur de 38 points en 71 matchs, l’attaquant de 5 pi 10 po et 177 lb n’est certainement pas le plus gros, mais il possède un tir des poignets des ligues majeures et un excellent flair offensif.

Les Jets devront remplacer plusieurs joueurs cet été, notamment à la position de défenseur et Perfetti pourrait servir d’appât.

6) Jonatan Berggren, AD – Red Wings de Detroit

Ce jeune attaquant suédois a été victime de la profondeur et des nombreuses acquisitions des Red Wings sur le marché des joueurs autonomes au cours des dernières années. Pourtant, il a très bien fait lors de ses deux séjours dans le circuit Bettman, récoltant un total de 34 points en 79 matchs. Il a également conservé une moyenne de point par match supérieure à 1,00 dans la Ligue américaine au cours des deux dernières saisons.

7) Phil Tomasino, AD – Predators de Nashville

L’Ontarien de 22 ans a déjà disputé 148 matchs dans la LNH depuis le début de sa carrière, mais a conclu la plus récente campagne dans la Ligue américaine. Malgré une récolte de 20 points en 41 matchs lors du calendrier régulier, les «Preds» ne l’ont pas utilisé au premier tour des séries face aux Canucks de Vancouver.

La formation du Tennessee possède d’ailleurs plusieurs espoirs à l’attaque, mais peu de défenseurs près de la LNH. Un match parfait pour une transaction avec le CH?