Jeux olympiques: rivalité Canada–États-Unis à l’horizon sur fond de tensions géopolitiques

MILAN | Au-delà des objectifs de médailles à ces Jeux, certaines performances seront vitaminées par l’actualité géopolitique et économique de 2026. À Milan, les compétitions seront pimentées de l’huile italienne forte entre le Canada et les États-Unis à un moment où les tensions sont énormes entre les deux pays. À un peu plus de 24 heures de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, les hauts dirigeants du Comité olympique canadien (COC) ont mis la table sur la grande rivalité qui brûlera avec les Américains dans toutes les compétitions.

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Dans le contexte qui sévit en Amérique du Nord depuis janvier 2025 et les constantes menaces du président Donald Trump envers le Canada, la direction du COC ne s’est pas planté la tête dans le sable à Milan-Cortina. Elle sait que les émotions de ses athlètes dans le feu de l’action atteindront de nouveaux sommets quand ils se mesureront à leurs rivaux américains.

«Plus que jamais, les tensions sont grandes à travers le globe, surtout celles avec nos voisins du sud, a signalé le chef de la direction, David Shoemaker, en conférence de presse d’ouverture des Jeux olympiques à Milan. Elles en sont à un point culminant. Les attentes seront plus hautes que jamais et je suis sûr que nos athlètes sont prêts à tout donner.»

Sur la glace

Shoemaker a évidemment encerclé les affrontements au hockey, tant masculin que féminin. Des sports où la rivalité naturelle pourrait laisser place à des confrontations beaucoup plus animées et musclées.

Les femmes défendent leur titre olympique face à des Américaines plus puissantes sur papier qui ont aussi démontré leur supériorité sur la glace dans les récentes compétitions internationales.

Et chez les hommes, il faut rappeler qu’il y a un an, la Confrontation des 4 nations avait été le théâtre de plusieurs débordements, notamment en finale. Le tournoi olympique est régi par les règlements de la Fédération internationale de hockey (FIHG). Dans le feu de l’action, les débordements comme ceux de la finale en février 2025 ne sont pas permis. Aucune mitaine ne pourra tomber sur la glace!

Pas de mot d’ordre

Appelée à répondre à une question d’un collègue d’une agence de presse américaine cherchant à savoir si le COC a livré des instructions précises à ses athlètes, la direction l’a rejetée du revers de la main.

«On ne leur a pas donné de consignes sur la manière de se comporter, a indiqué Shoemaker. La rivalité entre le Canada et les États-Unis remonte à des décennies. Elle est forte au hockey.

«Peu importent les résultats, nous serons bons joueurs et nous serrerons la main de nos adversaires.»