Camp des recrues du Canadien: trois joueurs ont retenu l’attention

Parmi les 26 joueurs qui participaient au camp des recrues du Canadien, certains sont ressortis du lot, dont un défenseur qui gagne à être connu.

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Repêché au quatrième tour l’an passé, Owen Protz s’est démarqué, tout comme des noms plus connus, soit Owen Beck et Florian Xhekaj.

Installé sur un gabarit de 6pi2po et 205lb, Protz disputera une quatrième saison dans la Ligue de l’Ontario cet hiver, mais son retour dans la province voisine attendra parce qu’il sera du camp du Canadien qui s’amorce mercredi par les tests physiques.

«J’ai adoré sa façon de jouer. Ce qu’il a démontré en fin de semaine, c’est qu’il a joué physique, il a fait une bonne première passe, puis c’est ça qu’on s’attend de lui. Il mérite sa place au gros camp», a souligné l’entraîneur du développement, Francis Bouillon.

En terrain connu

Les commentaires de Bouillon trouvent écho auprès de Pascal Vincent, entraîneur du Rocket de Laval qui dirigeait ce camp des recrues.

«Il a démontré un côté physique qui est intéressant, a-t-il mentionné au sujet de Protz, qui aura 20 ans l’hiver prochain. Il a une présence sur la glace, la direction a décidé de le garder et c’est ce qu’il mérite.»

Vincent a eu l’occasion de se familiariser avec le jeune homme quand il est venu s’entraîner avec le Rocket une fois sa saison junior terminée le printemps dernier.

«Il travaillait fort durant les entraînements. Il n’essaie pas d’être quelqu’un d’autre sur la glace. Des fois ça peut sembler banal ou simple, mais ce n’est pas tout le temps le cas. Les joueurs ont de la difficulté à faire la transition du junior, du collège ou même l’Europe au hockey professionnel parce que des fois ton rôle doit s’ajuster un petit peu. Mais dans son cas, il semble qu’il sait qui il est. J’ai aimé sa façon de jouer et son jeu physique a été relativement impressionnant.»

Ils ont pris du galon

Deux autres noms ont été évoqués parmi les joueurs qui ont progressé et ils sont bien connus de Pascal Vincent, puisqu’il a dirigé Owen Beck et Florian Xhekaj à Laval la saison dernière.

«J’ai remarqué la progression physique par rapport à l’an passé, je pensais à un gars comme Xhekaj. J’ai trouvé que Owen Beck jouait avec un objectif. Il y avait des intentions dans ses décisions.»

Francis Bouillon a pour sa part aimé ce qu’il a vu de Vinzenz Rohrer, que le Canadien a repêché en troisième ronde en 2022.

«J’avais hâte de le voir. J’ai suivi ses débuts quand on l’a repêché alors qu’il jouait avec les 67’s d’Ottawa puis il est parti en Suisse. J’avais hâte de voir ce qu’il est devenu après deux ans. Il a pris de la maturité et de la masse. Ça va vite à cet âge-là et un an fait une grosse différence quand tu vois le joueur.»

À ce moment-ci, vous remarquerez qu’il n’a pas encore été question d’Ivan Demidov. C’est évident qu’il aura sa place avec le Canadien cette saison.

«On essaie de regarder aussi autre chose que ces joueurs-là, a expliqué Bouillon. Mais en général, j’ai aimé ce que j’ai vu. Les gars étaient solides, les gars jouaient avec aplomb en fin de semaine, puis on est content de ce camp-là.»