Caleb Desnoyers veut sa propre médaille d’or

À quelques jours du début du Championnat mondial junior de hockey au Minnesota, l’attaquant québécois Caleb Desnoyers est fébrile.

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«Le Mondial junior, c’était un rêve d’enfance», vient-il résumer dans une entrevue publiée sur le site web francophone de la Ligue nationale de hockey.

Âgé de seulement 18 ans, Desnoyers était au cœur de son adolescence lorsqu’il a vécu, par procuration, une expérience exceptionnelle dans le cadre de cette compétition.

Desnoyers n’avait que 15 ans quand son grand frère, Elliot, a représenté le Canada à ce tournoi international durant l’été 2022. Cette édition avait en effet eu lieu durant la période estivale à la suite d’un report causé par la situation pandémique.

«Il n’y a rien de comparable à ça», insiste le joueur des Wildcats de Moncton à propos du Mondial junior.

Souvenirs de 2022

Dans ce même entretien avec le site web de la LNH, Desnoyers a répété à quel point son frère aîné représente un modèle pour lui.

«C’est mon frère, mais c’est aussi mon meilleur ami, a-t-il témoigné. Il a tellement eu un gros impact et il m’a beaucoup aidé dans ma jeune carrière.»

Au Championnat mondial junior en 2022, à Edmonton, le Canada avait remporté la médaille d’or à la suite d’une victoire de 3 à 2 en prolongation contre la Finlande. Kent Johnson avait alors joué les héros pour les représentants de l’unifolié. Les Québécois Joshua Roy et William Dufour avaient inscrit les buts de l’équipe canadienne en temps réglementaire durant cette finale, où la Belle Province était particulièrement bien représentée.

Le seul Québécois

Rappelons que pour la prochaine édition, le jeune Desnoyers est le seul et unique Québécois à faire partie de l’équipe.

«Je viens ici pour jouer pour la Feuille d’érable, pas la Fleur de lys», avait simplement confié Desnoyers, plus tôt ce mois-ci, en marge du camp de l’équipe lorsqu’il avait été questionné sur le fait d’être l’unique joueur du Québec.

«Je suis la personne la plus fière d’être Québécois et de mon français, mais ça reste qu’ils ont pris les meilleurs joueurs disponibles et on va aller gagner la médaille d’or avec eux», avait-il spécifié.

Dès vendredi...

Le jeune espoir du Mammoth de l’Utah, qui a été sélectionné quatrième au total lors du plus récent repêchage de la Ligue nationale de hockey, est clair quant à son objectif. Il veut gagner l’or à son tour, comme son frère Elliot, qui porte actuellement les couleurs des Heartlanders de l’Iowa, dans la ECHL.

«Quand il l’a gagné, c’était incroyable», se souvient le jeune Desnoyers en parlant du fameux gain en prolongation contre la Finlande en 2022.

Le petit frère est déjà assuré d’affronter à son tour la Finlande lors du prochain tournoi alors que le Canada conclura sa ronde préliminaire, le 31 décembre, contre cette formation. L’équipe canadienne affrontera d’abord, dans l’ordre, la Tchéquie, la Lettonie et le Danemark à compter de vendredi.